Los precios del petróleo subieron un 4,7% y alcanzaron su nivel más alto desde enero de 2025

Con el estrecho de Ormuz bloqueado por cuarto día consecutivo y cientos de buques inmovilizados, el mercado teme una crisis prolongada en la región petrolera.

Los precios mundiales del petróleo y el gas subieron con fuerza el martes debido a que la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán detuvo las exportaciones de energía de Medio Oriente, con Teherán atacando barcos e instalaciones energéticas, cerrando la navegación en el Golfo y forzando paros de producción desde Qatar a Irak.

Los futuros del Brent subieron 3,66 dólares, un 4,7%, hasta los 81,40 dólares por barril, su nivel más alto desde enero de 2025, mientras que el crudo West Texas Intermediate de EEUU avanzó 3,33 dólares, también un 4,7%, hasta los 74,56 dólares, su nivel más alto desde junio. En el pico de la sesión, el Brent llegó a tocar los 85,12 dólares, máximo desde julio de 2024, antes de recortar ganancias. Desde que comenzó el conflicto el sábado, el Brent acumuló una suba del 12%.

Las fuerzas israelíes y estadounidenses atacaron objetivos en todo Irán, lo que provocó represalias iraníes en el Golfo mientras el conflicto se extendía al Líbano. Irán respondió con ataques contra la infraestructura energética regional y los petroleros en el estrecho de Ormuz, por donde normalmente pasa una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado del mundo.

El tráfico a través del estrecho se cerró por cuarto día consecutivo después de que Teherán atacara cinco barcos, bloqueando una arteria clave que dejó cientos de petroleros varados cerca de grandes centros como el puerto de Fujairah, en los Emiratos Árabes Unidos, sin poder llegar a clientes en Asia, Europa y otros lugares. Los petroleros y portacontenedores evitaron el estrecho después de que las aseguradoras cancelaran la cobertura de los buques y se dispararan las tarifas internacionales de transporte, que alcanzaron un máximo histórico.

El martes, un tanque de combustible en el puerto comercial Duqm de Omán fue alcanzado y se produjo un incendio en Fujairah, uno de los principales centros petroleros regionales. Irak, el segundo mayor productor de la OPEP después de Arabia Saudita, recortó su producción en casi 1,5 millones de barriles diarios, con riesgo de que esa cifra se duplicara en cuestión de días por falta de espacio de almacenamiento.

Qatar cerró sus instalaciones de gas natural licuado, algunas de las más grandes del mundo y que abastecen alrededor del 20% de las exportaciones mundiales de GNL. Arabia Saudita suspendió la producción en su refinería nacional más grande, mientras que Israel y el Kurdistán iraquí también cerraron partes de su producción. El gigante saudí Aramco intentó desviar algunas exportaciones al Mar Rojo para evitar el estrecho de Ormuz.

India, Indonesia y China buscaron fuentes alternativas

India e Indonesia afirmaron estar buscando fuentes de energía alternativas ante la interrupción del suministro regional. En China, algunas refinerías cerraron o adelantaron planes de mantenimiento. India, uno de los países más dependientes del petróleo y el gas de Medio Oriente, comenzó a racionar el suministro de gas a las industrias tras el cierre de la producción de Qatar.

Europa también enfrentó presión adicional: dependiente totalmente de las importaciones para satisfacer sus necesidades energéticas y con reservas agotadas por un invierno frío, se esperaba que se apresurara a reponer stocks y dependiera aún más del gas estadounidense.

Los analistas de Standard Chartered señalaron en una nota que la represalia de Irán había sido más amplia que sus medidas anteriores, en su mayoría simbólicas, y que su enfoque había dado lugar a varios puntos conflictivos regionales que planteaban un riesgo real para el suministro. El conflicto corrió el riesgo de desencadenar un nuevo aumento de la inflación que podría sofocar la recuperación económica en Europa y Asia si la guerra se prolongaba en una región que representa poco menos de un tercio de la producción mundial de petróleo y casi una quinta parte de la de gas natural.

Los precios de la gasolina en Estados Unidos subieron por encima de los 3 dólares por galón por primera vez desde noviembre, apenas semanas después de que Trump promocionara sus logros al reducir los precios a 2 dólares. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, y el secretario de Energía, Chris Wright, anunciaron planes para mitigar el impacto del aumento de precios en los estadounidenses, según informó el secretario de Estado, Marco Rubio.

Combustibles y gas disparados en todo el mundo

Los futuros del diésel estadounidense subieron alrededor de un 10% hasta su nivel más alto desde octubre de 2023. Los futuros de la gasolina estadounidense avanzaron casi un 4% hasta los 2,46 dólares por galón, su nivel más alto desde julio de 2024. Los diferenciales de crack, que miden los márgenes de beneficio de refinación, se dispararon a su nivel más alto desde 2023.

En los mercados mundiales de gas natural, los contratos de referencia holandeses, los precios del gas británico y los precios del GNL europeo y asiático también aumentaron con fuerza. Los precios del gas en Europa se dispararon un 40% en la jornada, sumándose al aumento del 40% del lunes. Los precios del azúcar, los fertilizantes y la soja también subieron.

La prima del Brent sobre el WTI se amplió a casi 8 dólares por barril, su nivel más alto desde noviembre de 2022, un nivel que los analistas señalaron como respaldo para las exportaciones de crudo estadounidense.

El presidente Trump afirmó que los ataques aéreos durarían entre cuatro y cinco semanas aunque podrían extenderse, y que Estados Unidos consideraba financiar un seguro para petroleros. Sin embargo, moderó el tono al afirmar que prácticamente todos los objetivos navales y aéreos iraníes habían sido destruidos y que Teherán eventualmente perdería su capacidad de lanzar misiles, lo que llevó al mercado a recortar parte de las ganancias del día ante la posibilidad de una resolución más rápida de lo esperado.