Era una de las cadenas de supermercados más poderosas de México hasta que Walmart invirtió 1,200 millones de dólares y tomó el control: qué hizo con todas las sucursales

Conoce la historia de las tiendas Aurrerá, una de las más icónicas de la historia del país. Del éxito rotundo inicial a la compra del gigante estadounidense.

Walmart tiene el control hace años de Aurrerá.

Aurrerá, una de las cadenas de supermercados más emblemáticas de México, nació en 1958 en la capital del país, fundada por los hermanos Jerónimo, Plácido y Manuel Arango. Lo que comenzó como una tienda de ropa en la esquina de Bolívar y Chimalpopoca pronto se transformó en un innovador concepto de autoservicio que revolucionó la forma de comprar, adoptando el nombre “Aurrerá”. Walmart, el gigante minorista de Estados Unidos, no tardó en poner los ojos en esta compañía hasta que finalmente tomó el control con una inversión multimillonaria.

En los inicios de Aurrerá, su crecimiento fue meteórico: en apenas tres años, las ventas pasaron de 4 a 170 millones de pesos, impulsadas por la apertura de su primer centro comercial en avenida Universidad.

Durante las décadas siguientes, el grupo diversificó su negocio con formatos como Superama (1965) y Bodega Aurrera (1970), así como con las cadenas de restaurantes Vips y El Portón, y la tienda de ropa Suburbia.

A mediados de los años 70, incluso innovaron en el servicio al cliente al incorporar empacadores asalariados, una figura inédita en el sector, que recibían capacitación y prestaciones laborales completas. En 1986, todas las unidades quedaron bajo la administración de Grupo Cifra, la nueva empresa controladora.

Walmart México y Aurrerá: una alianza que terminó en compra

El punto de inflexión llegó en 1991, cuando la familia Arango se asoció con Walmart Stores para introducir la marca estadounidense en México. La primera sucursal de Walmart abrió en Plaza Oriente en 1993, y para 1996 Grupo Cifra contaba con 50 mil empleados y ventas superiores a los 23 mil millones de pesos. La alianza se consolidó en 1997 con la creación de Servicios Administrativos Walmart, en un esquema 50/50 de capital.

Tres años después, Walmart decidió tomar el control absoluto. Mediante una oferta pública, invirtió 1,200 millones de dólares para adquirir el 51% de Servicios Administrativos Walmart, completando en el año 2000 la fusión que dio origen a Walmart de México. Como parte de la estrategia, todas las tiendas Aurrerá se convirtieron en Walmart Supercenter, mientras que Bodega Aurrera se mantuvo como formato popular y Superama siguió operando hasta su reconversión reciente en Walmart Express.

Hoy, el nombre Aurrerá sobrevive únicamente en las Bodega Aurrera, un formato que conserva parte del espíritu original de la cadena. Sin embargo, la marca que en su momento fue símbolo de modernidad y crecimiento mexicano quedó absorbida por el gigante estadounidense, marcando el fin de una era en el comercio minorista nacional.