La empresa de Baja California que revolucionó el mercado de la cerveza en México y solo duró 10 años: un imperio la compró y se quedó con todas las ganancias

Una cervecera fundada en el norte del país transformó las tendencias de consumo nacional antes de ser absorbida por un conglomerado global tras una década de operación.

La historia de la Cervecería Tecate.

La industria cervecera en México cuenta con una historia de emprendimientos locales que lograron desafiar las estructuras de mercado tradicionales. En el estado de Baja California surgió un proyecto que, en un periodo breve, modificó la percepción de los consumidores y estableció nuevos estándares de calidad y distribución en el territorio nacional: Cervececería Tecate.

A pesar del éxito comercial y la relevancia adquirida en el sector, la permanencia de la empresa como entidad independiente fue limitada. El modelo de negocio atrajo la atención de grandes imperios industriales, lo que derivó en una transacción económica que marcó el fin de una era para la producción artesanal e independiente en la región fronteriza.

La historia de Cervecería Tecate, la primera en vender cerveza en lata en México

La Compañía Cervecera de Tecate S.A. es un pilar fundamental en la historia industrial de México. Fundada en 1944 en el municipio homónimo de Baja California, la marca pasó a la historia por introducir la primera cerveza en lata en el país. Para 1954, la Cervecería Cuauhtémoc de Monterrey tomó las riendas de la empresa, adquiriendo los derechos de la marca y proyectándola con fuerza a nivel nacional, consolidando su reputación gracias a sus constantes innovaciones en el empaquetado.

Detrás de este imperio estuvo la visión de Alberto Víctor Aldrete Palacio. El ensenadense, quien ya contaba con experiencia en aduanas y en el sector público como presidente municipal de Mexicali, fundó en 1927 la Compañía Mexicana de Malta. Esta empresa aprovechaba los recursos del Valle de Mexicali y las importaciones que llegaban por vía ferroviaria y marítima desde Ensenada.

El negocio fue un éxito rotundo:

• En sus inicios, contó con la inversión de figuras clave como Abelardo L. Rodríguez y capital de Fábricas Monterrey.
• Abastecía a importantes firmas como Aztec Brewing y Cervecería Mexicali.

Para 1937, la compañía de Aldrete ya cubría el 75% de la malta consumida en todo México y exportaba la mitad de su producción al estado de California.

Antes de volcarse de lleno a la cerveza, en 1939, Aldrete incursionó en el sector de los aceites vegetales. Su planta procesaba insumos internacionales (como coco de Filipinas) y regionales (semilla de algodón y ajonjolí de Mexicali). Sin embargo, debido a cambios en las políticas arancelarias de la época, la empresa se vio obligada a transformar su giro comercial, abriendo paso a lo que hoy conocemos como la emblemática cervecera.

Cervecería Tecate pasa a manos de Cuauhtémoc

Hacia 1944, la historia de la marca dio un paso decisivo cuando se adquirió una antigua aceitera (edificada originalmente en 1929) para transformarla en planta cervecera. Con equipo importado de Estados Unidos, se fundó formalmente la Compañía Cervecera de Tecate S.A. El crecimiento fue acelerado: para 1947, la planta ya alcanzaba una producción de 700 mil hectolitros, gran parte de los cuales se enviaban al mercado asiático.

En su etapa de mayor expansión, el complejo industrial no solo fabricaba cerveza; también albergaba a las subsidiarias Gaseosas Lime Cola y Embotelladora Tecate, además de contar con su propia planta de energía eléctrica. No obstante, la bonanza se vio empañada por dificultades financieras, lo que obligó al Banco Nacional de México a intervenir y tomar las riendas de la compañía.

Durante el periodo de 1946 a 1947, Alberto Aldrete —entonces dueño de la cervecera— se desempeñó como gobernador de Baja California. Este doble rol generó controversia cuando la Cervecería Mexicali acusó la creación de impuestos desiguales que favorecían a Tecate. El conflicto escaló hasta la presidencia de Miguel Alemán Valdés, logrando resolverse finalmente en mayo de 1948, una vez que Aldrete dejó su cargo público.

Tecate ha sido pionera en el consumo nacional gracias a dos hitos fundamentales:

• 1953: Fue la primera marca en introducir la cerveza en lata en México, un formato que después adoptarían todas las competidoras.
• 1957: Lanzaron al mercado el sistema de abre fácil, facilitando el consumo inmediato.

En 1954, la empresa se integró al Grupo Cervecero Cuauhtémoc, con sede en Monterrey. Esta unión consolidó las bases de una producción totalmente mexicana, logrando que hoy en día Tecate se mantenga como la segunda marca con mayor relevancia y presencia en todo el país.