La historia de CDMX guarda uno de los casos empresariales más exitosos del comercio mexicano. Mucho antes de que Walmart dominara el mercado minorista en el país, una familia de emprendedores mexicanos construyó desde cero una cadena de tiendas que cambiaría para siempre la forma de comprar de millones de personas: Aurrera.
11 de mayo 2026 - 17:00
Quién era el verdadero dueño de Bodega Aurrera antes de Walmart: los hermanos que inauguraron una pequeña tienda en CDMX y la transformaron en un imperio que hizo rica a toda la familia
Antes de Walmart, Bodega Aurrera pertenecía a los hermanos Arango, empresarios mexicanos que levantaron uno de los mayores imperios comerciales.
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Quién era el verdadero dueño de Bodega Aurrera antes de Walmart: los hermanos que inauguraron una pequeña tienda en CDMX y la transformaron en un imperio que hizo rica a toda la familia
Aunque hoy el nombre Bodega Aurrera está completamente ligado al gigante estadounidense Walmart, la realidad es que detrás de esa marca existió un proyecto totalmente mexicano encabezado por los hermanos Arango, quienes comenzaron con una pequeña tienda de ropa y terminaron levantando uno de los grupos comerciales más poderosos de América Latina.
La expansión fue tan acelerada que en apenas unas décadas la familia pasó de administrar un negocio local en el Centro Histórico de la capital a controlar supermercados, restaurantes, tiendas departamentales y formatos comerciales que marcaron época en México. Su éxito llamó la atención de Walmart, empresa que años después terminaría tomando el control del negocio.
Esta es la historia de Aurrera antes de Walmart
La historia comenzó en 1958, cuando los hermanos Jerónimo, Plácido y Manuel Arango abrieron una pequeña tienda llamada Central de Ropa en la esquina de Bolívar y Chimalpopoca, en la Ciudad de México.
Poco tiempo después, decidieron transformar el concepto del negocio y apostar por un formato comercial más moderno inspirado en las cadenas minoristas estadounidenses. Así nació Aurrera, un nombre tomado del euskera que significa “adelante”. La apuesta fue un éxito casi inmediato. En su primer año de operaciones, la empresa logró ventas millonarias y rápidamente comenzó a expandirse en distintos puntos de la capital.
Para 1960, los Arango inauguraron su primer gran centro comercial sobre avenida Universidad, un movimiento que consolidó el crecimiento de la marca y multiplicó sus ingresos.
La empresa no dejó de innovar. En 1965 estableció acuerdos estratégicos para modernizar sus sistemas de distribución y logística, algo poco común para las cadenas mexicanas de aquella época. Ese mismo año surgió otro formato clave en su historia: Superama.
Con el paso del tiempo, la familia Arango convirtió el negocio en un verdadero conglomerado comercial. Además de supermercados, lanzaron marcas que después serían muy conocidas entre los consumidores mexicanos:
- Bodega Aurrera
- Vips
- El Portón
- Suburbia
El nacimiento de Bodega Aurrera durante los años setenta respondió a una necesidad muy clara: crear tiendas populares con precios bajos para llegar a sectores más amplios de la población mexicana. El modelo tuvo enorme aceptación y ayudó a expandir el negocio en distintas ciudades del país.
La compañía también destacó por implementar esquemas laborales innovadores para la época. Entre 1974 y 1976, Aurrera se convirtió en una de las pocas empresas que contrataba formalmente a jóvenes empacadores y cajeros con prestaciones de ley, capacitación y permisos oficiales.
Mientras el negocio crecía en México, Plácido Arango llevó parte del modelo empresarial a España, donde desarrolló restaurantes y tiendas que también tuvieron gran éxito.
Para mediados de los años ochenta, el grupo ya operaba bajo una estructura corporativa llamada Grupo Cifra, empresa que administraba todas las marcas y negocios de la familia. En ese momento, los Arango ya eran considerados una de las familias empresariales más poderosas del país gracias al crecimiento explosivo de sus cadenas comerciales.
La compra de Aurrera por parte de Walmart
La relación entre la familia Arango y Walmart comenzó oficialmente en 1991, cuando Grupo Cifra decidió asociarse con la compañía estadounidense para introducir su modelo comercial en México.
Dos años después abrió la primera tienda Walmart en territorio mexicano, ubicada en Plaza Oriente, en la Ciudad de México. La alianza fue tan rentable que el crecimiento del grupo se disparó. Para 1996, Grupo Cifra ya contaba con alrededor de 50 mil empleados y ventas multimillonarias. Sin embargo, el acuerdo inicial terminó evolucionando hacia una integración mucho más profunda.
En 1997 ambas compañías formaron una sociedad conjunta que permitió a Walmart aumentar gradualmente su participación dentro del negocio mexicano.
La operación cambió por completo el rumbo de Aurrera. Walmart comenzó a adquirir acciones hasta obtener el control mayoritario de la empresa mediante una inversión superior a los mil millones de dólares. Finalmente, en el año 2000, la fusión quedó completamente consolidada y desapareció Grupo Cifra para dar paso a Walmart de México.
Con esta transformación, las tradicionales tiendas Aurrera dejaron de existir como formato independiente y muchas fueron convertidas en Walmart Supercenter. Sin embargo, el nombre sobrevivió gracias a Bodega Aurrera, que permaneció como la marca popular enfocada en precios bajos.
Actualmente, millones de mexicanos siguen identificando a Bodega Aurrera como una marca cercana y accesible, aunque pocos conocen que detrás de su origen estuvo la visión empresarial de tres hermanos mexicanos que comenzaron con una pequeña tienda en la capital y terminaron construyendo un imperio comercial.
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