La increíble nave de la NASA que cumplirá su objetivo en 2029 pero que ya está mostrando resultados

El equipo también ha activado con éxito el componente de detección de rayos gamma de su tercer instrumento científico.

La increíble nave de la NASA que cumplirá su objetivo en 2029 pero que ya está mostrando resultados

La NASA lanzó en octubre a Psyche, el instrumento que llegará al asteroide Psyche en el cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter en 2029. Actualmente, se encuentra a 26 millones de kilómetros de la Tierra y, por lo tanto, la agencia especial está haciendo una serie de pruebas.

De acuerdo a lo que explicaron los científicos de la NASA que intervienen en la misión, lo que buscaban es probar los instrumentos científicos a principios del largo viaje para asegurarse de que estén funcionando según lo previsto y para garantizar que haya suficiente tiempo para calibrarlos y ajustarlos según sea necesario.

Qué imágenes mostró la nave de la NASA

Psyche tiene un par de cámaras idénticas que capturaron un total de 68 imágenes, todas dentro de un campo estelar en la constelación de Piscis. Las fotos llegaron a la Tierra el 4 de diciembre. "Estas imágenes iniciales son sólo una introducción", dijo Jim Bell de la Universidad Estatal de Arizona, líder del instrumento Psyche imager.

A su vez, aseguró: "Para el equipo que diseñó y opera este sofisticado instrumento, la primera luz es emocionante. Empezamos a comprobar las cámaras con imágenes de estrellas como estas y luego, en 2026, tomaremos imágenes de prueba de Marte durante el sobrevuelo de la nave espacial. Y finalmente, en 2029 obtendremos las imágenes más emocionantes hasta el momento: de nuestro asteroide objetivo Psyche. Esperamos compartir todas estas imágenes con el público".

A fines de octubre, cuando comenzaba la misión, el equipo encendió el magnetómetro, que proporcionará datos cruciales para ayudar a determinar cómo se formó el asteroide. "La evidencia de que el asteroide alguna vez tuvo un campo magnético sería una fuerte indicación de que el cuerpo es un núcleo parcial de un planetesimal, un componente básico de un planeta primitivo. La información podría ayudarnos a comprender mejor cómo se formó nuestro propio planeta", detallaron desde la NASA.

Entre los resultados que ya dio el instrumento, los científicos explicaron que detectó una erupción solar, un fenómeno común llamado eyección de masa coronal, donde el Sol expulsa grandes cantidades de plasma magnetizado. El equipo de imágenes, indicaron, también utilizará los datos para crear mapas 3D del asteroide para comprender mejor su geología.

Por último, señalaron que el generador de imágenes toma fotografías a través de múltiples filtros de color, todos los cuales fueron probados en estas observaciones iniciales. Con los filtros, el equipo utilizará fotografías en longitudes de onda de luz visibles e invisibles para el ojo humano para ayudar a determinar la composición del asteroide Psyche, rico en metales.