Ancap retomará la exploración petrolera en noviembre y considera alentadoras las posibilidades de encontrar crudo

Cecilia San Román confirmó la reanudación de los estudios sísmicos tras un fallo judicial favorable, mientras el sector pesquero reclama suspenderlos.

Ancap retomará la prospección sísmica en noviembre. 

Foto: Pixabay

La Administración Nacional de Combustibles, Alcohol y Portland (Ancap) proyecta retomar en noviembre los trabajos de prospección sísmica offshore frente a las costas de Uruguay, luego de que la Justicia rechazara una medida cautelar que buscaba impedir el avance de las actividades, mientras la empresa estatal considera alentadoras las posibilidades de encontrar petróleo, aunque advierte que todavía existen importantes incertidumbres.

La presidenta de Ancap, Cecilia San Román, confirmó que los trabajos se reanudarán durante la próxima ventana ambiental habilitada, que se extiende desde noviembre hasta abril, después de que la campaña anterior tuviera una duración menor a la prevista. "Ahora la ventana ambiental que está habilitada es de noviembre a abril. Entonces estamos proyectando reiniciar los trabajos en noviembre", afirmó la jerarca, quien también defendió los estudios científicos y ambientales que acompañan el proceso.

En relación con los cuestionamientos de organizaciones civiles, San Román aseguró que Ancap respeta las preocupaciones planteadas, pero destacó que existe un trabajo conjunto con el Ministerio de Ambiente para reunir información científica y evaluar las condiciones de las actividades. "Somos muy respetuosos y entendemos también la preocupación de la gente, pero creo que también se está llevando a cabo un trabajo científico", sostuvo.

Qué posibilidades hay de encontrar petróleo en Uruguay

Uno de los aspectos centrales de las declaraciones de San Román fue la probabilidad de éxito de la exploración petrolera, que Ancap estima actualmente en un 25%. La presidenta de la empresa estatal aclaró que se trata de una perspectiva alentadora para una cuenca donde todavía no se han registrado descubrimientos de hidrocarburos, aunque insistió en que el porcentaje no representa una garantía.

"Estamos trabajando con una probabilidad del 25%, pero nosotros estamos en una cuenca que aún no ha tenido descubrimientos", explicó. Como referencia, mencionó que durante el año pasado se realizaron 49 pozos exploratorios en Noruega, una cuenca que ya cuenta con producción petrolera, de los cuales 21 resultaron exitosos. "Tener un 25% en un lugar que aún no hay descubrimientos es alentador. No es seguro, es alentador", remarcó.

De todos modos, San Román señaló que un eventual hallazgo sería apenas una de las etapas necesarias para determinar la viabilidad económica de una explotación. En caso de encontrarse petróleo, todavía sería necesario estudiar la calidad de la roca, el tamaño del reservorio y los costos de producción antes de establecer si el recurso puede desarrollarse comercialmente.

Dónde se realizarán los nuevos estudios sísmicos

La próxima campaña se desarrollará en aguas offshore, en áreas similares a las exploradas anteriormente, con el objetivo de completar la información geológica disponible sobre el subsuelo marino. San Román recordó que entre 2012 y 2017 se realizaron estudios de sísmica 3D sobre prácticamente toda el área de interés, por lo que los nuevos trabajos estarán concentrados en las zonas que todavía requieren información adicional.

"Ahora quedan unas pequeñas áreas que son las que estamos tratando de completar para tener toda la información geológica necesaria", explicó.

La prospección sísmica utiliza pulsos de aire comprimido bajo el agua y registra las ondas reflejadas para obtener imágenes del subsuelo, una técnica empleada para identificar estructuras geológicas que podrían contener hidrocarburos. La presidenta de Ancap también destacó que los estudios realizados en el país están permitiendo contrastar las condiciones locales con la información científica internacional utilizada para desarrollar la normativa ambiental.

La Justicia rechazó una medida cautelar contra la exploración

La confirmación de la nueva campaña se produce después de que la Justicia rechazara una medida cautelar de no innovar presentada por las asociaciones civiles Derechos con Voz y Amigos del Océano contra el Ministerio de Ambiente (MA) y la empresa CGG Services.

La solicitud pretendía impedir el avance de las actividades de exploración y las autorizaciones pendientes hasta que se realizaran evaluaciones ambientales que contemplaran también una eventual etapa de explotación petrolera. Sin embargo, en el fallo del 11 de agosto, la jueza consideró que no estaban acreditados los requisitos necesarios para adoptar la medida provisional.

Entre los argumentos, señaló que la primera fase de prospección autorizada ya se había realizado y que las organizaciones no lograron acreditar de forma sumaria el peligro de lesión o frustración del derecho invocado. La resolución rechazó la medida cautelar solicitada, aunque no implica una conclusión definitiva sobre todos los cuestionamientos ambientales vinculados con la exploración offshore.

El sector pesquero reclama suspender la campaña de noviembre

Pese al avance de los preparativos, la Cámara de Industrias Pesqueras del Uruguay (CIPU) y la Cámara de Armadores Pesqueros del Uruguay (CAPU) solicitaron al Poder Ejecutivo suspender la nueva etapa de prospección hasta contar con una evaluación científica e independiente de los resultados de la primera temporada.

El planteo, presentado el 12 de octubre, también fue dirigido a los ministerios de Ambiente; de Industria, Energía y Minería; y de Ganadería, Agricultura y Pesca, a través de la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (Dinara). Las cámaras estimaron, a partir de informes de la empresa Viridien, que durante la primera campaña se realizaron aproximadamente 159.000 disparos sísmicos en 48 días de actividad, entre el 7 de marzo y el 23 de abril.

Según los datos presentados, la empresa completó el 53,9% del área principal planificada, con interrupciones atribuidas principalmente a la presencia de fauna marina y a las condiciones meteorológicas. Las organizaciones pesqueras sostienen que estos resultados modifican las condiciones inicialmente previstas y reclaman conocer si las áreas pendientes se incorporarán a los trabajos de noviembre.

Además, advirtieron sobre la evolución de las capturas durante el período de prospección. Según datos de la Comisión Técnica Mixta del Frente Marítimo, los desembarques uruguayos conjuntos de merluza y calamar disminuyeron cerca de un 39% durante marzo y abril frente al mismo período de 2025, mientras que los de calamar cayeron alrededor de un 85%.

Las cámaras también estimaron, sobre la base de registros preliminares de las empresas, una disminución cercana al 30% en la captura promedio de merluza por buque en la Zona Común de Pesca, al excluir las operaciones en aguas internacionales. No obstante, reconocieron que estos datos no demuestran por sí solos una relación causal entre las actividades sísmicas y la caída de las capturas.

Por ese motivo, solicitaron una evaluación independiente con participación de la Dinara, instituciones académicas y representantes del sector, además de la publicación de información detallada sobre los disparos sísmicos, los recorridos y la exposición acústica acumulada. El sector también pidió revisar los mecanismos de compensación económica y aclarar el alcance de la próxima campaña, mientras Ancap mantiene su previsión de reanudar los estudios en noviembre.