¿Cuáles serían las consecuencias de un brote de gripe aviar?

El ejemplo reciente de Europa y Estados Unidos, con más de 100 millones de aves de corral infectadas, preocupa en Uruguay y en la región. El precio del huevo, unos de los primeros indicadores.

El aumento en el precio de los huevos podría ser una de las primeras consecuencias de un brote de gripe aviar en Uruguay.

Los primeros casos de gripe aviar en Uruguay y en la región preocupan por el efecto que puedan tener en los precios —ya afectados por la sequía en todo el país—, sobre todo en el de los huevos. Las consecuencias de una propagación alta del virus pueden estimarse a partir de la experiencia reciente en Europa y Estados Unidos.

América Latina tiene el “diario del lunes”: el hemisferio norte, sobre todo en Europa y Estados Unidos, viene de atravesar el peor brote mundial de gripe aviar. Y si bien esto preocupa en el país y en la región por la llegada de las aves migratorias y el contagio del virus, también permite prepararse para las posibles consecuencias de un brote de la misma magnitud.

Pérdidas récord por gripe aviar

Entre principios de octubre y el 3 de febrero, la Organización Mundial de la Salud Animal registró más de 100 millones de aves de corral muertas o sacrificadas debido a la influenza aviar. Esta cifra fue más del triple de los casos que se registraron en el mismo período de la temporada anterior que, igualmente, ya había cerrado con pérdidas récord por la enfermedad.

Uno de los mayores problemas se vio en las gallinas ponedoras, que fueron de las más afectadas. Esto repercutió directamente en el precio de los alimentos básicos y, mayormente, en el de los huevos. En Estados Unidos, por ejemplo, el valor de este producto aumentó en un 70% en enero en términos interanuales, la suba más pronunciada en cuatro décadas.

Lo cierto es que el aumento en el precio de los huevos ya comienza a sentirse en la región. Un caso es el de Brasil que, si bien todavía no reportó ningún espécimen contagiado de gripe aviar, la cercanía con Uruguay lo puso en alerta. Y esto ya se ve reflejado en los precios del mayor exportador de pollo a nivel mundial.

¿Qué puede suceder en Uruguay?

Si bien en el país apenas se ha reportado un caso y la emergencia sanitaria ya rige en todo el territorio, las consecuencias de un brote de gripe aviar también pueden ser graves a nivel económico y productivo, sobre todo en las exportaciones del sector avícola.

Frente al posible impacto de los sacrificios controlados en corrales y granjas, el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) evalúa la posibilidad de asistir a los productores eventualmente afectados a través de un fondo de indemnización.

El efecto en el agro también se vería reflejado en los precios al consumidor final, que ya registran subas debido al contexto de sequía que atraviesa el país. Primeramente en los huevos, tal y como sucedió en el norte y sucede en Brasil; pero también en otros productos de la cadena avícola.

La región se encuentra en un pico estacional y el riesgo de contagio de influenza aviar continuará hasta mayo, debido al comportamiento de las aves migratorias.