El gobierno planea subir a u$s 2 millones el subsidio al Instituto Nacional de la Leche

El tirononeo por los recursos coincide con un informe que alerta por la caída de los precios internacionales y las tensiones comerciales con Brasil.

La industria láctea viene de registrar exportaciones récord por US$ 965 millones, pero prevé un segundo semestre más complejo.

El Poder Ejecutivo mantiene en estas horas negociaciones con las gremiales lecheras para definir el financiamiento del Instituto Nacional de la Leche (Inale), de cara a la Rendición de Cuentas que el gobierno enviará al Parlamento el próximo 30 de junio.

Según informó Tardáguila, la propuesta que el gobierno puso sobre la mesa consiste en utilizar el Fondo de Garantía Lechero (Fogale), financiado mediante una retención fija de 2,45 pesos por litro aplicada al precio de venta de la leche tarifada al consumidor como herramienta para sostener al instituto.

El objetivo es elevar el presupuesto de Inale, que hoy ronda los 1,4 millones de dólares, a unos 2 millones de dólares, de forma de dotarlo de mayor capacidad operativa y un rol más activo en el desarrollo de la cadena láctea.

Como el Fogale recauda anualmente cerca de 3,5 millones de dólares, quedaría un remanente cuyo destino todavía debe definirse. La Asociación Nacional de Productores de Leche (ANPL) había planteado en su momento diseñar con esos fondos un esquema anticíclico, mientras que la Sociedad de Productores de Leche de Florida (SPLF) y la Asociación de Tamberos y Cremeros (ATC) pretenden que se utilicen para apalancar inversiones en riego.

En una primera instancia las gremiales habían insistido en que el financiamiento de Inale saliera de la tasa que el sector lechero aporta al LATU sobre sus exportaciones (2,5 por mil, unos 2 millones de dólares anuales), tal como se había planteado el año pasado durante la discusión del Presupuesto quinquenal. Esa vía no prosperó por el rechazo de la ministra de Industria, Energía y Minería (MIEM), Fernanda Cardona. Para esta semana están previstas nuevas reuniones entre el gobierno y las gremiales con el objetivo de cerrar una solución definitiva antes del ingreso de la Rendición de Cuentas al Parlamento.

Un 2025 de récords para respaldar el reclamo del sector

La negociación llega en un momento de fortaleza inusual para el sector lechero, según el informe "Situación 2025 y Perspectivas 2026 de la Lechería Uruguaya" que el propio Inale presentó este mes. La remisión de leche a planta alcanzó en 2025 los 2.212 millones de litros, un máximo histórico y un aumento de 8,4% respecto al año anterior; medida en sólidos, la suba fue de 9,7%, hasta los 172 millones de kilos.

El precio promedio de la leche en tambo, con reliquidaciones, se ubicó en 17,54 pesos por litro, mientras que el Poder de Compra de la Leche, el índice que compara precios recibidos con costos de producción, cerró el año en 100 puntos, 3% por encima de diciembre de 2024. El precio promedio recibido por la industria, en tanto, fue de 0,69 dólares por litro de leche equivalente, un 9% más que en 2024.

La facturación por ventas externas de lácteos llegó a 965 millones de dólares, 13% más que en 2024, también un máximo histórico. El crecimiento se explicó tanto por mayores volúmenes colocados (+2%) como por mejores precios internacionales (+11% por litro de leche equivalente). La leche en polvo entera, principal producto de exportación con el 69% de la facturación, sumó 669 millones de dólares (+19%), impulsada por el precio internacional de la tonelada, que promedió 3.978 dólares (+12%).

Concentración industrial y movimientos del año

Los principales destinos de exportación fueron Argelia (36% de la facturación, en fuerte crecimiento), Brasil (26%, con caída de participación), Mauritania (3%), Chile (3%) y Rusia (2%). En el plano industrial, Conaprole concentró el 73% de la remisión total, seguida por Estancias del Lago (9%), Lactalis (4%) y Alimentos Fray Bentos (4%); las cuatro principales captaron el 91% de la leche del país, con las cooperativas manteniendo una participación del 75%.

El año estuvo además marcado por movimientos societarios: Lactalis adquirió Granja Pocha y cerró su planta de Cardona (operada por Indulcsa, también de su propiedad), concentrando el procesamiento en la nueva planta de Juan Lacaze. En paralelo, Calcar cerró su planta de Tarariras, que fue reactivada por la firma Nofrock. Estos movimientos derivaron en aumentos de remisión para otras industrias: Alimentos Fray Bentos creció 33% y Conaprole y Claldy lo hicieron 11% cada una.

El endeudamiento bancario del sector primario, por su parte, continuó la tendencia descendente de los últimos años: cerró 2025 en 200 millones de dólares, 14% menos que en 2024, tras el repunte que había generado la sequía de 2023.

Un 2026 con desafíos climáticos y comerciales

El informe de Inale advierte, sin embargo, que el escenario para 2026 luce más complejo. A nivel internacional, los precios de la leche en polvo entera, que rondaron en promedio los 3.901 dólares por tonelada en 2025, es decir, un 13% más que el año anterior, mostraron una clara desaceleración en el segundo semestre, cayendo desde un máximo de 4.340 dólares hasta un piso de 3.263 dólares por tonelada.

A esto se suma el riesgo que representa el conflicto en el estrecho de Ormuz para el comercio mundial de fertilizantes, un factor que el propio Inale señala como particularmente sensible para competidores como Nueva Zelanda y Australia, fuertemente dependientes de fertilizantes que transitan por esa vía.

En el plano comercial, el informe describe relaciones tensas con Brasil, uno de los principales compradores de lácteos uruguayos, a raíz de una investigación por dumping sobre leche en polvo y de iniciativas legislativas brasileñas contra la reconstitución de leche en polvo importada. A la vez, comenzarán a sentirse los primeros efectos de los acuerdos Mercosur-EFTA y Mercosur-Unión Europea, que abren cuotas de acceso pero también imponen restricciones sobre denominaciones de quesos como "Parmigiano Reggiano", "Reggianito" o "Gruyere".

En materia climática, el informe anticipa un año desafiante por la probable llegada de El Niño, que implicaría precipitaciones por encima de lo normal, luego de un comienzo de 2026 que ya mostró niveles de lluvias por debajo del promedio histórico. En ese contexto de mayor volatilidad es que el Poder Ejecutivo y las gremiales lecheras buscan ahora cerrar, antes de fin de mes, una fórmula de financiamiento que dote a Inale de más recursos para cumplir un rol activo en el desarrollo de la cadena.