El gobierno ya prepara un fondo para administrar los ingresos si encuentra petróleo

Gabriel Oddone anticipó que la iniciativa busca anticiparse a una eventual explotación y evitar desequilibrios económicos.

El gobierno se adelanta a un posible hallazgo de petróleo en 2027 con un fondo para administrar los ingresos. 

El gobierno comenzó a trabajar en la creación de un fondo destinado a administrar los recursos que podría generar una eventual explotación de petróleo, una discusión que se abre incluso antes de conocer los resultados definitivos de las exploraciones y que apunta a establecer de antemano qué hacer con los ingresos extraordinarios si finalmente se confirma la existencia de hidrocarburos comercialmente explotables.

La iniciativa tiene como principal referencia la experiencia de Noruega y busca preparar a la economía frente a los efectos que podría provocar una entrada significativa de divisas, particularmente sobre la distribución del ingreso y otros sectores productivos, mientras las primeras conversaciones también comienzan a trasladarse al Parlamento.

El debate, sin embargo, recién empieza y está atravesado por los tiempos de la propia exploración: la posibilidad de realizar una perforación llegaría recién hacia fines de 2027 y, aun entonces, será necesario determinar si existe un yacimiento, cuál es su dimensión y si resulta rentable explotarlo, por lo que oficialismo y oposición coinciden en la necesidad de analizar el escenario aunque aparecen diferencias sobre cuánta anticipación requiere la eventual creación del fondo.

Oddone confirmó que el gobierno ya trabaja en el fondo

El ministro de Economía y Finanzas, Gabriel Oddone, introdujo el asunto durante su primera oratoria por el Día del Comité de Base del Frente Amplio (FA), donde él mismo reconoció que se trataba de un “tema polémico”. “Uruguay, como ustedes saben, está haciendo exploración petrolera y puede llegar a tener que gestionar la explotación del petróleo”, planteó Oddone, quien aclaró que avanzar finalmente en esa dirección será “una decisión que soberanamente, al gobierno que le toque, lo va a terminar haciendo”.

Más allá de quién deba adoptar esa decisión, el ministro confirmó que la actual administración decidió comenzar a preparar el terreno. El gobierno “ya está trabajando” en un fondo para gestionar “esos recursos” en caso de que las prospecciones sísmicas deriven finalmente en un descubrimiento.

La preocupación del equipo económico no pasa únicamente por decidir cómo utilizar el dinero, sino también por los efectos macroeconómicos que puede provocar una entrada extraordinaria de recursos. Oddone explicó que la explotación petrolera “genera un conjunto de dinero cuyos efectos colaterales son muy adversos”, fenómeno que vinculó con lo que en economía se conoce como “enfermedad holandesa”.

“Cuando uno encuentra un recurso natural superabundante, tiene un efecto de riqueza instantáneo que, a su vez, tiene un efecto sobre la distribución del ingreso muy negativo, y para eso hay que estar preparado”, advirtió.

Noruega, el modelo que mira el Uruguay

Para diseñar ese instrumento, el gobierno puso la mirada sobre Noruega, país al que Oddone señaló como uno de los principales ejemplos internacionales en la administración de los recursos provenientes de los hidrocarburos. Según el ministro, los noruegos son los “maestros” en “haber hecho una gestión muy cuidadosa y proactiva” de este tipo de riqueza.

Por eso, el Poder Ejecutivo trabaja en un “acercamiento” con el país europeo para “poder aprender cómo armamos ese fondo, si es que efectivamente un día aparece y el gobierno que esté decide explotar el recurso”.

El antecedente se remonta al descubrimiento, en 1969, de uno de los mayores yacimientos petrolíferos marinos del mundo frente a las costas noruegas. Ante el fuerte incremento de los ingresos derivados del petróleo y el gas, el país avanzó posteriormente en la creación de un instrumento para administrarlos con una perspectiva de largo plazo.

En 1990, el Parlamento noruego aprobó la creación del Fondo de Pensiones Global del Gobierno, administrado por el Norges Bank, con el objetivo de utilizar esos ingresos de “forma responsable, pensando a largo plazo, para, de este modo, salvaguardar el futuro de la economía noruega”. Otra de sus funciones es “garantizar” que la riqueza del país “perdure el mayor tiempo posible”.

¿Cuándo podría saberse si realmente hay petróleo?

Mientras comienza la discusión sobre qué hacer con los recursos, los tiempos de la exploración muestran que todavía queda un recorrido extenso antes de saber si habrá efectivamente petróleo para administrar. El senador del FA y presidente de la Comisión de Industria de la Cámara Alta, Daniel Caggiani, señaló que el tema ya se trabaja junto con el Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM), aunque diferenció esa discusión del cronograma de las prospecciones sísmicas y una eventual perforación.

Según explicó, recién en octubre o noviembre de 2027 “va a haber una posibilidad de perforar a 2.500 metros bajo agua”. “Después de que eso sucede, hay también un conjunto de procedimientos para poder saber si hay un reservorio o un yacimiento petrolero, saber qué entidad tiene y si, además, después es factible que eso pueda ser explotado y rentabilizado”, explicó Caggiani en diálogo con La Diaria.

Caggiani sostuvo además que “se precisa un proyecto de ley” para avanzar en la creación del instrumento y reconoció que existen “diferentes modelos” posibles, aunque coincidió con Oddone en señalar al noruego como el “más exitoso”. Sin embargo, puso cautela sobre los tiempos: “Todo eso tiene un proceso y recién se está comenzando a conversar”.

El oficialismo prevé profundizar la discusión una vez que avance la agenda parlamentaria. “Hay algunos que se han presentado, pero nosotros en la bancada seguramente después vayamos a convocar a la ministra de Industria (Fernanda Cardona) y a las autoridades de Ancap, para después de que se apruebe la Rendición de Cuentas, también abordar esa temática con mayor nitidez”, adelantó Caggiani a La Diaria.

La oposición oscila entre considerarlo “prematuro” y anticipar las reglas

La posibilidad de comenzar a diseñar ahora el instrumento también generó posiciones diferentes dentro de la oposición, aunque tanto dirigentes colorados como blancos valoraron la necesidad de discutir cómo administrar una eventual riqueza petrolera. El diputado colorado y exsubsecretario del MIEM Walter Verri coincidió con Caggiani en que todavía resulta “prematuro” pensar concretamente en un fondo “sin tener claro si vamos a encontrar petróleo”.

Aun así, calificó la iniciativa planteada por Oddone como “buena” porque “es la forma de administrar mejor recursos que son finitos y que no nos corresponden solo a nosotros, sino que también les deben corresponder a las generaciones futuras”. Además, consideró que “es la forma de evitar problemas que han tenido otros países que tienen petróleo”.

Ante la posibilidad de analizar una propuesta legislativa como la presentada por Carballo, Verri prefirió esperar una iniciativa del gobierno. “Creo que es el Ejecutivo, sea este o el que venga, el que tendría que analizar el tema con criterios técnicos y no políticos”, afirmó el legislador.

Una posición diferente sobre los tiempos planteó el diputado nacionalista y presidente de la Comisión de Industria de la Cámara Baja, Álvaro Dastugue, quien, aunque aclaró que todavía no había analizado en profundidad la cuestión, consideró que “está bien” comenzar a planificar antes de conocer el resultado de las exploraciones.

“No me parece bien que haya que esperar a ver si tenemos petróleo para que, después que tengamos petróleo, empecemos a discutir el tema. Al contrario, me parece bien una anticipación para que, según lo que suceda, estén encaminados los controles y todo lo que dijo el ministro”, sostuvo.

Dastugue adelantó además que “seguramente” llevará la discusión a la bancada cuando comiencen las reuniones parlamentarias, debido a que “es algo que el ministro puso” sobre la mesa. “Me parece importante y sano que lo discutamos y lo analicemos; más allá de que aparezca o no aparezca, por lo menos, tener un manual de procedimiento”, afirmó el diputado.