La Comisión Permanente del Parlamento votó por unanimidad a favor de llamar al ministro del Interior, Nicolás Martinelli, a comparecer ante los legisladores por el fallecimiento de seis personas detenidas en la Unidad N°4 de Santiago Vázquez —exComcar— debido a un incendio.
Los 11 legisladores que conforman la Comisión Permanente del Parlamento respaldó el pedido de interpelación a Martinelli acercado por el Frente Amplio, con el objetivo de que el jerarca dé explicaciones sobre el caso en que seis presos fallecieron durante un incendio, en particular; y sobre el estado del sistema carcelario, en general, que desde la oposición acusan como colapsado.
La interpelación será encabezada por la diputada Bettiana Díaz, del Movimiento de Participación Popular (MPP), quien explicó días atrás que la situación en el sistema carcelario es “crítica”, tal y como, según indicó, quedó evidenciado tras la tragedia en el exComcar.
Díaz señaló que, además del incendio que provocó la muerte de los reclusos, otro tema que se abordará durante la interpelación es la falta de protocolos adecuados para el ingreso de menores a visitar a agresores sexuales privados de libertad. Este último punto fue denunciado recientemente, generando gran preocupación en diversos sectores.
La legisladora destacó que ambos temas reflejan graves fallas en la administración del sistema penitenciario, por lo que se busca respuestas y soluciones inmediatas por parte del Ministerio del Interior. La interpelación tendrá como objetivo analizar las responsabilidades y las posibles acciones para evitar que se repitan situaciones de esta magnitud en las cárceles del país.
El sistema carcelario, otra vez en el centro del debate
La Institución Nacional de Derechos Humanos (Inddhh) instó al Estado a “encarar con urgencia una contundente reforma del sistema carcelario” luego de la muerte de seis presos en el exComcar. "Uruguay debe mantener su tradición altamente respetuosa del derecho a la vida de todas las personas", dijo el organismo en un comunicado en el que calificó lo ocurrido de “suma gravedad".
"Venimos monitoreando sistemáticamente la evolución de las dificultades en el ámbito carcelario. Durante este 2024, entre otras acciones, se convocó, en coordinación con la Oficina del Comisionado Parlamentario, a una mesa de trabajo con todos los actores vinculados al sistema y se construyeron consensos sobre los principales aspectos de una reforma que sí es posible", recordó.
El Ministerio del Interior informó que el fuego en el pabellón 4 de la cárcel de Santiago Vázquez, la más grande de Uruguay, se produjo cerca de las 14.15 del miércoles. "Pese a que el fuego fue controlado por personal mediante extintores de polvo tipo ABC y extinguido por bomberos, resultaron seis internos fallecidos en la celda 94 y un privado de libertad herido en la celda contigua", indicó la cartera dirigida por Martinelli en un comunicado. "Se investiga a qué se debió que los seis reclusos se encerraran en el interior de la celda 94 que posteriormente tomó fuego", agregó.
La Inddhh recordó que en enero murieron otros seis reclusos, en un episodio "con características aparentemente similares".
El ministerio había señalado que "las celdas del sector estaban abiertas a excepción de la del incidente, que estaba cerrada con seis cuerpos calcinados en su interior".
Uruguay tiene una alta tasa de población carcelaria: cuatro de cada 1.000 personas están presas, lo cual lo ubica primero en Sudamérica y en el décimo lugar a nivel mundial, según cifras oficiales. El último reporte del Oficina del Comisionado Parlamentario, publicado semanas atrás, señala que la tasa de encarcelamiento en 2023 fue de 435 personas presas por cada 100.000 habitantes, "un nuevo récord nacional que ha continuado aumentando en el 2024".
El informe también señala que la situación de hacinamiento general en 2023 empeoró dos puntos porcentuales respecto al año anterior, superando el 120% de la capacidad nominal.
En ese sentido, resalta la superpoblación y la insuficiencia de recursos humanos y logísticos en el exComcar, que en 2023 contaba con más de 4.700 internos, uno cada 3,5 presos del total del Uruguay.
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