Los precios del petróleo superaron los 100 dólares por barril este miércoles por primera vez en seis semanas, en medio de la escalada de los enfrentamientos entre Estados Unidos e Irán, que volvió a profundizar los temores sobre el suministro energético desde Medio Oriente.
El petróleo supera los u$s 100 y advierten por una mayor presión sobre la oferta
La Administración de Información Energética de Estados Unidos elevó sus previsiones de precios y advirtió por la caída de las reservas mundiales.
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El petróleo alcanzó máximos de varias semanas tras ataques contra instalaciones energéticas saudíes
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El precio del petróleo volvió a acercarse a los u$s 100 por la escalada en Medio Oriente
El petróleo Brent volvió a superar los 100 dólares por barril en medio de una menor oferta y nuevas interrupciones en Medio Oriente.
El Brent, de referencia para el mercado uruguayo, cerró en 101,21 dólares por barril, luego de avanzar 3,36% durante la jornada y alcanzar su nivel más alto desde mayo. Desde comienzos de agosto, el crudo acumula una suba cercana al 25%.
La recuperación del petróleo se aceleró después de que ataques de los hutíes, respaldados por Irán, contra instalaciones energéticas saudíes provocaran nuevos daños y elevaran el riesgo de que las interrupciones se extiendan por el Golfo.
Una oferta mundial cada vez más ajustada
El regreso del Brent por encima de los tres dígitos refleja además un deterioro de la capacidad de respuesta del mercado después de meses de restricciones sobre las exportaciones de Medio Oriente.
"Los inversores petroleros están expresando su opinión sobre el impacto de la reciente escalada de tensiones en Oriente Medio de forma inequívoca", sostuvo Tamas Varga, de la correduría petrolera PVM. Según el analista, mientras no se reabra el estrecho de Ormuz y el petróleo vuelva a circular sin interrupciones, la oferta podría no alcanzar para cubrir la demanda en el corto plazo.
El estrecho, que antes del conflicto canalizaba aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado, continúa operando muy por debajo de sus niveles habituales. A esto se suma el deterioro de las existencias. Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), las reservas mundiales de petróleo disminuyeron unos 400 millones de barriles durante 2026 y quedaron por debajo de los 7.900 millones de barriles en julio, frente a un máximo cercano a los 8.300 millones registrado en febrero.
La EIA elevó su previsión de precios
El escenario llevó a la EIA a revisar al alza sus proyecciones para el mercado petrolero. La agencia ahora espera que el Brent promedie unos 91 dólares por barril durante 2026, casi un 5% por encima de su estimación anterior.
Para el West Texas Intermediate (WTI), la previsión también fue elevada en casi 5%, hasta un promedio de 84,65 dólares por barril durante el año. La EIA señaló que una parte significativa de la producción y de las exportaciones de Medio Oriente permanecerá paralizada hasta finales de 2026. Según sus cálculos, los cierres de producción en la región aumentaron hasta 6,7 millones de barriles diarios en agosto, desde los 5 millones de julio.
Los ataques contra las exportaciones saudíes a través del estrecho de Bab el-Mandeb y la caída de las salidas de barcos desde el puerto de Yanbu, en el Mar Rojo, contribuyeron a ese deterioro. La agencia estimó que la producción de Medio Oriente sufrirá una interrupción promedio de 5,7 millones de barriles diarios durante el cuarto trimestre, y proyectó que la producción y las exportaciones regionales no volverán a los niveles previos al conflicto hasta el segundo trimestre de 2027.
Las reservas estratégicas ofrecen menos margen
La presión sobre el mercado también se explica por el menor colchón disponible para compensar nuevas interrupciones. Estados Unidos recurrió durante los últimos meses a su Reserva Estratégica de Petróleo, que quedó en 289,7 millones de barriles, el nivel más bajo desde 1982, según Reuters.
La Agencia Internacional de Energía había anunciado en marzo la liberación de 400 millones de barriles de sus reservas de emergencia. Aproximadamente tres cuartas partes de ese volumen ya fueron liberadas. Aunque la AIE sostiene que el mundo todavía cuenta con importantes reservas de petróleo, una parte significativa se encuentra en tránsito, comprometida con compradores o almacenada en países que ofrecen poca información pública sobre sus inventarios.
La EIA, además, proyectó que los flujos de petróleo desde Medio Oriente podrían comenzar a recuperarse gradualmente en los próximos meses mediante un mayor tránsito por Ormuz y el uso de alternativas como las transferencias de barco a barco. Sin embargo, advirtió que ambas vías continúan dependiendo de la evolución del conflicto.
El mercado teme un impacto más amplio sobre la inflación
La persistencia del Brent por encima de los 100 dólares podría tener efectos que excedan al mercado energético, particularmente sobre los costos de transporte y manufactura. El impacto es especialmente sensible en los combustibles refinados. En Estados Unidos, los inventarios de gasolina y destilados se encuentran por debajo de los promedios estacionales del año anterior y de los últimos cinco años, según analistas de PVM Energy.
Los mayores costos energéticos también aumentan el riesgo de nuevas presiones inflacionarias, una situación que podría complicar la tarea de los bancos centrales y mantener las tasas de interés elevadas durante más tiempo.
"Creo que el mercado está tratando de tratar este aumento en los precios de la energía como un hecho aislado. No lo es. Es un problema estructural", afirmó Jeffrey Currie, copresidente de Abaxx Markets. A su entender, la prima asociada al riesgo de seguridad energética podría seguir aumentando.
El conflicto mantiene en jaque al estrecho de Ormuz
Los ataques recientes entre Estados Unidos e Irán volvieron a poner al estrecho de Ormuz en el centro de la crisis. Según datos de la firma de análisis marítimo Kpler, durante los últimos 10 días un promedio de apenas 10 buques de carga por día transitó por la vía, el nivel más bajo desde mayo.
Irán también añadió embarcaciones a la lista de buques que considera que incumplen sus normas y que podrían enfrentar multas, confiscaciones o detenciones si intentan atravesar el estrecho. La situación elevó además las advertencias de que el petróleo podría escalar todavía más. Goldman Sachs estimó que los precios podrían alcanzar los 120 dólares por barril si se intensifican los ataques contra el transporte marítimo.
Mientras tanto, algunos productores están intentando compensar parte del faltante. La EIA prevé un aumento de la producción en países como Estados Unidos, Canadá y Guyana, aunque considera que no será suficiente para neutralizar por completo la caída de la oferta de Medio Oriente.
