Los precios del crudo volvieron a subir ante la escalada de las tensiones en Medio Oriente y la caída del tráfico marítimo por el principal paso para el suministro energético mundial.
El petróleo alcanza un nuevo récord de tres semanas por la incertidumbre sobre el estrecho de Ormuz.
Los precios del petróleo cerraron en alza este miércoles y alcanzaron su nivel más alto en casi cuatro semanas, mientras los inversores siguen atentos a la escalada de las tensiones en Medio Oriente y a la incertidumbre sobre el tránsito de buques por el estrecho de Ormuz, una de las principales vías para el transporte mundial de crudo.
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El Brent, de referencia para el mercado uruguayo, avanzó 60 centavos, o 0,7%, hasta los 91,62 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) estadounidense ganó 89 centavos, o 1,1%, hasta los 85,83 dólares. Ambos contratos terminaron en su nivel más alto desde el 24 de julio.
La cotización del crudo volvió a estar respaldada por los riesgos geopolíticos en la región, luego de que los Emiratos Árabes Unidos suspendieran todas las transacciones financieras y económicas con Irán, en respuesta a los últimos ataques con misiles.
"Los futuros del petróleo crudo siguen respaldados por las tensiones geopolíticas que persisten en Oriente Medio, ahora que los Emiratos Árabes Unidos han declarado que han cortado todos los vínculos financieros con Irán debido a los últimos ataques con misiles", señaló Dennis Kissler, vicepresidente sénior de operaciones de BOK Financial.
El mercado también sigue de cerca la situación en el estrecho de Ormuz. El presidente estadounidense, Donald Trump, afirmó el martes que no se estaban llevando a cabo conversaciones con Irán y sostuvo que el paso marítimo estaba abierto. Teherán, en cambio, afirma que el estrecho continúa cerrado. La falta de certezas mantiene elevada la prima de riesgo incorporada al precio del crudo. El Brent ya había superado los 91 dólares por barril en la jornada previa, un nivel que, según analistas, refleja la preocupación de los operadores por eventuales interrupciones prolongadas del suministro.
El estrecho de Ormuz continúa siendo el principal foco de atención para el mercado energético. Antes de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, iniciada a finales de febrero, por esa vía transitaba aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado.
Sin embargo, el tránsito marítimo permanece muy por debajo de los niveles habituales. Según datos de Kpler, solo seis buques de carga atravesaron el estrecho el martes, frente a nueve el día anterior y un promedio diario de 11 durante los últimos diez días.
La reducción del tráfico refleja la cautela de los armadores ante la incertidumbre sobre la seguridad de la ruta y mantiene el riesgo de nuevas interrupciones logísticas. El acuerdo de alto el fuego temporal entre Estados Unidos e Irán expiró el lunes y, aunque un alto funcionario iraní había señalado que su país avanzaba hacia una tregua ante el estancamiento diplomático, no se registraron ataques entre ambos bandos durante el martes.
Aun así, las perspectivas de una solución rápida siguen siendo limitadas. Trump afirmó que no hay conversaciones previstas con Teherán, mientras Irán mantiene su posición respecto al cierre del estrecho.
El repunte del crudo vuelve a instalar la posibilidad de que los precios alcancen nuevamente los tres dígitos, especialmente si se profundizan las restricciones al transporte por Ormuz.
El hecho de que el Brent haya superado los 91 dólares por barril indica que los operadores están incorporando una prima de riesgo más elevada, según Ahmad Assiri, estratega de investigación de Pepperstone.
El escenario también está condicionado por otros problemas de suministro. Las exportaciones de petróleo desde los puertos occidentales de Rusia cayeron a unos 2,3 millones de barriles diarios durante la primera mitad de agosto, un 15% por debajo del plan inicial de carga, debido a interrupciones en el puerto de Novorossiysk, en el mar Negro.
El avance del petróleo encontró, sin embargo, un factor que limita las subas: los inventarios de crudo de Estados Unidos aumentaron en 4,4 millones de barriles durante la última semana, hasta los 428,8 millones, según la Administración de Información Energética (EIA).
El dato alivió parcialmente las preocupaciones sobre la disponibilidad inmediata de petróleo en el mayor consumidor mundial. A su vez, la utilización de las refinerías estadounidenses aumentó un punto porcentual durante la semana, hasta el 97,2%, mientras las refinerías a nivel global continúan comprando barriles debido a los elevados márgenes de procesamiento.
No obstante, los ataques de Ucrania contra instalaciones de refinación rusas mantienen ajustada la oferta mundial de combustibles, según Kissler. Así, el mercado petrolero permanece atrapado entre dos fuerzas: los mayores riesgos geopolíticos y logísticos empujan los precios al alza, mientras el aumento de los inventarios estadounidenses ofrece cierto alivio. Por ahora, la incertidumbre sobre Ormuz continúa siendo el principal factor que condiciona las cotizaciones.