El precio del petróleo subió y finalizó por encima de los u$s 90 ante el estancamiento de la guerra entre Estados Unidos e Irán

El tránsito por el estrecho de Ormuz se redujo fuertemente durante el fin de semana, mientras las negociaciones diplomáticas continuaron estancadas.

El Brent volvió a superar los 90 dólares por barril ante las crecientes preocupaciones sobre el suministro de petróleo desde Medio Oriente.

Los precios del petróleo subieron más de 2 dólares y cerraron por encima de los 90 dólares el lunes, impulsados por las crecientes preocupaciones sobre el suministro mundial ante el estancamiento de los esfuerzos diplomáticos para poner fin a la guerra entre Estados Unidos e Irán.

Los futuros del Brent, de referencia para el mercado uruguayo, subieron 2,35 dólares, o 2,65%, hasta los 90,87 dólares por barril, mientras que los del West Texas Intermediate (WTI) estadounidense avanzaron 2,10 dólares o 2,55%, hasta los 84,50 dólares. Ambos contratos habían acumulado una suba superior al 5% durante la semana anterior después de los ataques contra buques cisterna en el estrecho de Ormuz y una refinería de Saudi Aramco.

El mercado energético volvió a concentrarse en el estrecho de Ormuz, una de las principales rutas para el transporte mundial de petróleo y gas. El tránsito marítimo se redujo fuertemente durante el fin de semana: cinco buques de carga atravesaron el estrecho el sábado y ninguno fue registrado el domingo, frente a los 31 que habían pasado durante el fin de semana anterior, según datos de Kpler.

Antes del comienzo de los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán a fines de febrero, por Ormuz circulaba aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado. La reducción del tráfico incrementó el riesgo de nuevas restricciones sobre una ruta clave para el comercio energético global. Sin embargo, los analistas consideraron que los precios difícilmente subieran de manera sustancial si no se producía una interrupción efectiva del flujo de crudo a través de Ormuz o un cierre del estrecho de Bab el-Mandeb. Los operadores continuaron evaluando el riesgo de una mayor escasez frente a la posibilidad de un acuerdo que permitiera reabrir las rutas y provocara una fuerte caída de las cotizaciones.

Las negociaciones entre Estados Unidos e Irán quedaron estancadas

La suba del crudo se produjo mientras se deterioraban las expectativas sobre una salida diplomática al conflicto. El presidente estadounidense Donald Trump afirmó que Washington no buscaba extender el memorando de entendimiento con Irán y exigió la rendición de Teherán.

Al mismo tiempo, un alto funcionario iraní advirtió que Teherán intensificaría las tensiones en el estrecho de Ormuz y adoptaría una postura militar más ofensiva si Estados Unidos no implementaba por completo el acuerdo de paz provisional en las próximas semanas. Irán tampoco confirmó una reanudación de las conversaciones con Estados Unidos. En paralelo, las negociaciones con Omán sobre un acuerdo para gestionar el estrecho continuaron, aunque el proceso se había prolongado debido a la complejidad del asunto y a la participación de distintos actores.

"A medida que la retórica se caldea, también lo hacen los precios", señaló Phil Flynn, analista sénior de Price Futures Group, quien sostuvo que la incertidumbre sobre los barcos que atravesaban Ormuz estaba generando preocupación entre los operadores.

Las reservas estratégicas de Estados Unidos tocaron mínimos desde 1982

A la tensión geopolítica se sumó otro factor de presión sobre el mercado: las reservas de crudo de la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos cayeron unos 5,3 millones de barriles durante la semana pasada, hasta los 293,4 millones, su nivel más bajo desde diciembre de 1982, según datos del Departamento de Energía estadounidense.

Las reducciones formaron parte de un acuerdo mediante el cual Estados Unidos previó liberar 172 millones de barriles de la reserva estratégica. El secretario de Energía estadounidense, Chris Wright, también señaló que mantendría conversaciones con las refinerías del país para evaluar alternativas que permitieran aumentar la producción de combustibles y contener los precios de la gasolina. Las refinerías estadounidenses ya operaban a niveles elevados, favorecidas por los mayores márgenes derivados del encarecimiento de los combustibles.

Arabia Saudita y Emiratos buscaron compensar las restricciones

Mientras persistían las dificultades para transportar crudo a través de Ormuz, los principales productores de la región buscaron alternativas para abastecer a los mercados asiáticos.

ADNOC vendió al menos 14 millones de barriles de crudo al contado a refinerías asiáticas con primas en su última licitación, según fuentes comerciales citadas por Reuters. Al mismo tiempo, Saudi Aramco ofreció petróleo procedente de fuera del estrecho de Ormuz a algunas refinerías asiáticas.

La combinación entre el menor tránsito marítimo, el estancamiento de las negociaciones y las amenazas de una nueva escalada mantuvo elevada la prima de riesgo del petróleo. Por el momento, el mercado quedó pendiente de si las conversaciones diplomáticas permitían normalizar el tránsito por Ormuz o si una nueva escalada militar profundizaba las restricciones sobre el suministro mundial.