La diplomacia estadounidense dio señales claras de apertura para tejer un entendimiento comercial que beneficie a la producción nacional.
El encargado de Negocios de la Embajada de Estados Unidos resaltó la solidez de la relación comercial durante la Expo Prado.
El encargado de Negocios de la Embajada de Estados Unidos en Uruguay, Chris Andino, abrió la puerta a que se negocie con Washington un acuerdo comercial similar al que el país norteamericano acordó con Argentina, que le otorgó una cuota adicional de carne con arancel preferencial, entre otros beneficios.
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Consultado por Radio Carve en el marco de la Expo Prado sobre si ese tipo de herramientas podría aplicarse también a Uruguay, el diplomático fue directo: "Para mí puede ser válido para todos los países de la región. Estamos dispuestos a hablar de este tema".
La referencia de Andino apunta al entendimiento que Estados Unidos y Argentina cerraron en febrero de este año, dentro de un acuerdo comercial y de inversiones recíproco más amplio que eliminó aranceles para 1.675 productos argentinos. En materia de carne, el texto le sumó a Argentina una cuota adicional de 80.000 toneladas libres de arancel para 2026, que se sumó a las 20.000 toneladas históricas del país y llevó el total a 100.000 toneladas con acceso preferencial al mercado estadounidense, repartidas en tramos trimestrales de 20.000 toneladas bajo el criterio de "primero llegado, primero servido".
Andino aclaró, de todos modos, que este tipo de decisiones "se manejan fundamentalmente en Washington" y no directamente desde las embajadas, aunque remarcó que existe una conversación bilateral en marcha: "Calculo que vamos a hablar en los meses o años que vienen de coordinar para aumentar el nivel de bienes fluyendo a los dos países, porque estamos buscando un comercio bien balanceado".
El trasfondo de esa conversación es el arancel de 12,5% que Estados Unidos aplica a las importaciones uruguayas desde este año, dentro de una revisión arancelaria que alcanzó a países de todo el mundo. Según explicó Andino, Washington mantiene conversaciones con múltiples países "para nivelar la cancha de negocios" y avanzar hacia "un comercio más equilibrado".
El diplomático puso como ejemplo concreto el caso de la carne para explicar por qué ese diálogo podría beneficiar a Uruguay: pese a los aranceles vigentes, el valor de la carne que Estados Unidos importa viene en aumento, en un contexto en el que el propio país "tiene muy poca producción" y "problemas de producción" internos. Ese faltante de oferta doméstica fue, de hecho, el argumento que llevó a Washington a abrir en agosto un contingente extraordinario y temporal de 300.000 toneladas de carne con arancel preferencial para abastecer su mercado interno entre setiembre y noviembre, aunque ese cupo específico excluyó a los países que, como Uruguay y Argentina, ya cuentan con una cuota bilateral propia.
Andino repasó además el estado actual de la relación bilateral, que describió como "muy sólida y muy fluida". Estados Unidos es hoy el cuarto destino de las exportaciones uruguayas de bienes, detrás de China, Brasil y la Unión Europea, y en agosto las ventas de bienes hacia ese mercado crecieron 11%.
En carne, Estados Unidos es el principal comprador de Uruguay medido en valor, tanto este año como el pasado, una posición que el diplomático atribuyó al valor agregado de los productos que ingresan a ese mercado. En servicios, el peso de Estados Unidos es todavía mayor: representa más del 90% del intercambio uruguayo en tecnologías de la información.
Consultado sobre qué otros productos uruguayos podrían ganar terreno en el mercado estadounidense, Andino mencionó el caso de los cítricos, en particular la mandarina sin semilla, que ya cuenta con un acuerdo sanitario vigente, y de la miel, aunque evitó señalar un rubro puntual como prioridad: "No es necesariamente el rol del gobierno decidir cuál es el producto que sale al mercado de Estados Unidos, pero estamos aquí para facilitar esto".
El diplomático adelantó además la llegada a Uruguay del agregado de Agricultura de la embajada, cuya gira incluye reuniones con productores locales interesados en ingresar al mercado norteamericano.
Consultado también sobre la inclusión de Uruguay en la lista de países observados por Estados Unidos por los pagos que realiza a Cuba por servicios médicos, una práctica que Washington asocia al trabajo forzoso, Andino sostuvo que, a su criterio, la situación "no debería tener una incidencia directa en el comercio bilateral".
Andino Aclaró que la preocupación de fondo pasa por que los médicos que prestan el servicio "reciban un pago adecuado" y en forma directa, aunque remarcó que la forma de resolverlo corresponde al gobierno uruguayo. "No estamos cuestionando el rol y la necesidad de brindar asistencia médica a la población", cerró.