El texto plantea otorgar un día de licencia remunerada a trabajadores que sufran la pérdida de un animal de compañía y busca incorporar el beneficio al régimen laboral.
El proyecto de ley establece un día de licencia por la muerte de una mascota de compañía.
El Parlamento comenzó a analizar una iniciativa que busca incorporar una nueva causal de licencia laboral remunerada en Uruguay; se trata de un proyecto de ley presentado por el diputado del Partido Colorado (PC), Luis Marcelo Pérez, que propone reconocer el derecho de los trabajadores a ausentarse de sus tareas durante un día hábil ante el fallecimiento de una mascota o animal de compañía.
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La propuesta parte de una premisa cada vez más extendida en las sociedades contemporáneas: el lugar que ocupan los animales domésticos en los hogares y el impacto emocional que genera su pérdida. Según sostuvo el legislador en la exposición de motivos, los animales de compañía forman parte de miles de familias, cumplen funciones de apoyo emocional y generan vínculos afectivos cuya muerte puede provocar consecuencias significativas en la vida de las personas.
De aprobarse, el proyecto incorporaría una licencia paga de un día hábil para aquellos trabajadores cuyos animales de compañía fallezcan, siempre que pueda acreditarse una relación de convivencia y cuidado responsable. La iniciativa establece además una serie de condiciones para acceder al beneficio. Entre ellas, el trabajador deberá comunicar el fallecimiento a su empleador dentro de los cinco días hábiles posteriores al hecho y presentar una constancia emitida por un veterinario o documentación equivalente que certifique la muerte del animal.
A su vez, la licencia deberá utilizarse dentro de los tres días hábiles posteriores a la presentación de la documentación correspondiente y solamente podrá solicitarse una vez por año calendario. El texto también encomienda al Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) la implementación de mecanismos de control para evitar eventuales abusos o usos indebidos del beneficio.
En la fundamentación del proyecto, Pérez señaló que la normativa busca adaptar la legislación laboral a nuevas formas de organización familiar y a los cambios culturales registrados en las últimas décadas. Según argumentó, reconocer el duelo por la pérdida de una mascota no implica generar privilegios sino contemplar una situación que puede afectar el bienestar emocional de los trabajadores y, en consecuencia, su desempeño laboral.
La propuesta se suma a otras iniciativas recientes vinculadas a los derechos y al reconocimiento social de los animales de compañía. Meses atrás, otro proyecto presentado por el diputado colorado Felipe Schipani planteó habilitar la sepultura conjunta de personas y mascotas en cementerios públicos y privados.
Aunque el debate ha ganado visibilidad en los últimos años, actualmente no existen países que cuenten con una licencia laboral por fallecimiento de mascotas incorporada de forma general a su legislación nacional.
Sin embargo, el tema ha comenzado a discutirse en distintos parlamentos. En Chile, por ejemplo, una comisión de la Cámara de Diputados avanzó en el tratamiento de un proyecto que propone crear un permiso laboral por la muerte de animales de compañía. En Colombia también se encuentra en discusión una iniciativa similar que contempla una jornada de licencia remunerada para dueños de perros y gatos.
Por fuera de la legislación, algunas empresas privadas de países como Reino Unido, Estados Unidos y Australia han implementado políticas internas de "pet bereavement leave" o licencias por duelo de mascotas, otorgando uno o más días libres a sus empleados para afrontar la pérdida de un animal de compañía.