El sector registra un cambio clave en la composición del stock exportado con mayor presencia de hembras y ejemplares para engorde.
La apertura del mercado israelí en 2025 comenzó a dar sus frutos: en lo que va de mayo, este destino ya concentra el 56% de los animales embarcados desde Uruguay.
Las exportaciones de ganado vacuno en pie atraviesan en mayo una pausa pronunciada respecto al ritmo frenético del año anterior, aunque con mejora de precios y una recomposición de destinos que marca un cambio estructural en el negocio: Israel avanza con fuerza y le gana terreno a Turquía, el comprador histórico dominante.
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En lo que va del mes, los embarques de vacunos en pie sumaron 5.900 cabezas, 3.300 con destino a Israel y 2.600 a Turquía, por un total de 5,924 millones de dólares, lo que equivale a aproximadamente 1.000 dólares por animal de unos 260 kilos en promedio, es decir, 3,84 dólares por kilo. El contraste con mayo de 2025 es elocuente: entre el 1 y el 24 de ese mes se exportaron 61.927 cabezas por 46,6 millones de dólares, prácticamente en su totalidad con destino a Turquía. Una diferencia de diez veces en volumen.
Sin embargo, el precio de mayo de 2026 3,84 dólares por kg es superior al promedio del primer cuatrimestre de 3,58 dólares por kg registrado por Instituto Nacional de la Carne (INAC), lo que indica que el menor volumen no implica deterioro de valor unitario, sino todo lo contrario.
La comparación interanual del primer cuatrimestre muestra que el volumen total se mantuvo prácticamente igual: 81.572 cabezas exportadas entre enero y abril de 2026 frente a 81.700 en el mismo período de 2025. Pero el mapa de destinos cambió de forma significativa.
Turquía redujo su participación del 74% del total embarcado en enero-abril de 2025 al 52% en el presente año, un saldo que fue absorbido por Israel, que creció del 25% al 48%. El dato es relevante porque Israel es un mercado de apertura reciente: Uruguay logró la habilitación para exportar ganado en pie a Israel en 2025, luego de negociaciones de larga data, siendo el sacrificio bajo el rito kosher el destino de los animales, de la misma manera que Turquía opera bajo el rito halal.
En 2025, Turquía concentró el 73% del total exportado con 271.042 animales, aunque esa participación ya era menor que en años anteriores cuando llegó a superar el 90% de los embarques. La diversificación hacia Israel es, en ese contexto, una noticia estructuralmente positiva para el sector.
La composición de los ganados también muestra variaciones en 2026, con más hembras que el año anterior, 23% frente al 17% del primer cuatrimestre de 2025 y una consolidación del propósito de engorde, que subió del 70% al 82,4%, mientras que el 17,6% restante corresponde a reproducción. En contraste, no figuran exportaciones con destino a faena, que el año pasado representaban el 9,2% del total en el mismo período.
Uruguay XXI proyectaba para 2026 una reducción del 60% en los ingresos por exportación de ganado en pie, desde los 383 millones de dólares de 2025 a 153 millones de dólares, lo que lo convertiría en el rubro exportador de mayor caída porcentual del año. El arranque del año fue mejor de lo esperado, hasta el 15 de febrero las exportaciones sumaban 50,7 millones de dólares, un 60% más que en el mismo período de 2025, pero el freno de mayo empieza a alinear la tendencia con esa proyección más conservadora.
Para 2026, Turquía proyectaba importar unas 500.000 cabezas de ganado en total, lo que deja margen para que los embarques se reactiven en el segundo semestre. Israel, por su parte, se perfila como un comprador cada vez más relevante y estable, aportando la diversificación geográfica que el sector buscaba desde hace años para reducir su dependencia de un único destino.
El escenario de mayo, con precios por encima del promedio cuatrimestral pero volúmenes muy por debajo del año anterior, sugiere que el rubro transita un período de reordenamiento antes del segundo semestre, cuando históricamente se concentra buena parte de la actividad exportadora.