Las tormentas destruyeron el 40% de los cultivos del norte y dispararon los precios de las verduras de estación

El encarecimiento de hortalizas como el tomate presiona sobre el rubro alimentos, el de mayor incidencia en la inflación del último mes.

Menos del 30% de los granjeros con daños en sus infraestructuras contaban con pólizas de cobertura activas al momento del temporal.

Cerca del 40% de la producción bajo invernáculo (las estructuras que protegen los cultivos del clima) del norte del país se perdió por las lluvias y tormentas de los últimos días, en el marco del fenómeno de El Niño, según señaló el presidente de la Unidad Agroalimentaria Metropolitana (UAM), José Saavedra.

El kilo de tomate llegó a costar 500 pesos en algunos comercios y Uruguay debió importar cebolla, en ese marco, Saavedra explicó que en los invernáculos las plantas cayeron y quedaron acostadas, lo que dificulta la maduración y vinculó esa pérdida con los precios y con las compras externas: "Por eso vemos el tomate hoy que está un poco disparado de precio y que se tuvo que importar cebolla porque nos quedamos sin cebolla del norte que venía en esta época del año".

El jerarca dio otro ejemplo, un productor de citrus del norte perdió 1.200 toneladas desde julio, cuando comenzó el período asociado a El Niño, y 400 de ellas cayeron en una tormenta reciente. Según Saavedra, las 1.200 toneladas "se fueron al piso y quedaron sin valor de ningún tipo" y calificó la situación como una pérdida importante para el productor. También indicó que algunos cuentan con seguros y que el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) destina recursos para apoyar a quienes sufrieron daños.

El temporal de Salto

El golpe no es el primero de la temporada. El temporal de la madrugada del 18 de julio en Salto, con vientos de hasta 130 kilómetros por hora, derribó o dañó estructuras productivas en unas 300 unidades granjeras y el gobierno declaró la emergencia granjera, una figura que habilita asistencia económica a los productores afectados. En setiembre, Salto aporta el 93% de la oferta de tomate redondo y el 85% del morrón rojo que llega a la UAM, según el promedio 2021-2025.

El MGAP definió apoyos por 178,5 millones de pesos para 306 productores: un aporte no reembolsable de hasta 12.000 dólares por productor y un complemento, con tope de 40.000 dólares, para quienes registraron daños mayores. El ministro del MGAP, Alfredo Fratti, señaló que, de los casi 300 afectados, solo 80 tenían seguro.

Según el informe de julio de la UAM, el tomate se pagaba a 94,1 pesos el kg en el mercado mayorista, 28% más que en junio y 58% más que un año antes. La cebolla, en cambio, estaba a 25,7 pesos el kilo, 57% por debajo de julio de 2025. El jefe de Información de Mercado de la UAM, Pablo Pacheco, advirtió en julio que el tomate y el morrón mantendrían precios altos hasta fin de año, y que importar serviría para evitar faltantes pero no necesariamente para abaratarlos.

Lo que viene

La presidenta del Inumet, Madeleine Renom, dijo en agosto ante la comisión de Presupuesto integrada con Hacienda de Diputados que El Niño comenzaría a notarse en setiembre en el norte con las lluvias más importantes en todo el país entre noviembre y diciembre, y efectos que se prolongarían hasta abril de 2027.

En setiembre, el Índice de Precios al Consumo (IPC) subió 0,54% y la inflación interanual llegó a 4,68%, por encima de la meta de 4,5% del Banco Central del Uruguay (BCU). Alimentos y bebidas no alcohólicas, con un alza de 1,73%, fueron la principal incidencia del mes; dentro de ese rubro, las carnes aumentaron 2,43%.