El consumo de pescado de los uruguayos, tierra de la carne vacuna, es muy bajo: mientras la media a nivel mundial es de 22 kilos por persona, por año, en el país ronda los 8 kilos. ¿Cómo es la dinámica de la industria pesquera y del comercio local?
El vocero de la Cámara de Industrias Pesqueras, Carlos Olivera, apuntó a temas culturales, ya que los precios no tienen distorsiones arancelarias o de la cadena productiva.
Los uruguayos consumen solo 8 kilos de pescado por persona al año.
El consumo de pescado de los uruguayos, tierra de la carne vacuna, es muy bajo: mientras la media a nivel mundial es de 22 kilos por persona, por año, en el país ronda los 8 kilos. ¿Cómo es la dinámica de la industria pesquera y del comercio local?
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"El consumo de pescado en Uruguay es muy bajo", aseguró Carlos Olivera, director ejecutivo de la empresa Nueva Barca y vocero de la Cámara de Industrias Pesqueras, en diálogo con Radio Carve. Y no solo es bajo en relación con el consumo mundial, sino con el de la década del '60: 60 años atrás, se comían apenas 9 kilos de pescado al año por persona, mientras que, actualmente, los uruguayos comen solo 8 kilos.
Si bien "viene subiendo lentamente", todavía queda "un gran trabajo por hacer en matera de consumo de pescado" a nivel local.
¿A qué se debe esto? Olivera señaló que el principal factor es cultural. "Hay países donde el consumo de pescado es habitual, como puede ser Perú, Japón, la costa occidental de África, donde nosotros exportamos muchísimo el pescado que consumimos, puede ser España, Galicia, sobre todo, el norte; y bueno, en Uruguay no hay una cultura generalmente de consumo de pescado", explicó.
"Asociado a eso viene la forma de prepararlo y demás, que no está incorporada en la cocina tradicional y común; y muchas las personas hablan del costo del pescado. Pero cuando uno hace una comparativa con otras carnes y a nivel internacional, en realidad no es caro el pescado en Uruguay", apuntó Olivera. Según explicó, "el precio es de mercado, es decir, no hay aranceles a la importación ni oligopolios o monopolios, por lo que no hay distorsiones: el precio es el punto de equilibrio entre la oferta y la demanda".
Por eso mismo, insistió en que el problema del bajo consumo responde mayormente a lo cultural, y que es allí donde hay que trabajar "desde las escuelas". "La Cámara de Armadores Pesqueros de Uruguay y la Cámara de Industrias Pesqueras de Uruguay pertenecen a la Alianza Latinoamericana para la Pesca Sostenible, y en ese marco hay experiencias, por ejemplo en Chile, que se logró aumentar varios kilos por año el consumo de pescado a partir de acciones de de promoción y educación en la población", comentó.
"Lo que es difícil comprender es que comer pescado es positivo, tiene un montón de atributos para la salud humana y, sin embargo, eso como argumento no funciona. Hay que trabajar a otro nivel, hay que trabajar en el día a día, que los niños coman pescado, porque es un hábito también, que se habitúen al sabor", señaló el vocero de la Cámara Pesquera.
Por otra parte, la industria pesquera viene de un año difícil en el que más del 90% de la flota estuvo parada prácticamente siete meses, lo que causó un impacto importante en las exportaciones, "dejó por el camino unos mil puestos de trabajo" y empresas afectadas.
Actualmente, en tanto, el 75% de la flota se encuentra activa, y las exportaciones registraron un mejora con respecto a la mala situación de 2024, aunque todavía se encuentran un 25% por debajo del nivel de años anteriores.
"Nos consta que la mayoría de las empresas está haciendo un gran esfuerzo y está logrando sacar alguno que otro barco y trabajando para sacar lo siguiente, ¿no? Pero necesitan que la rueda siga girando continuamente hasta hasta lograr hacer las inversiones que se requieren y para obtener los permisos y demás de prefectura", apuntó Olivera, pero recordó el mercado interno es abastecido principalmente por la pesca artesanal, que representa un 50% de la oferta —mientras que la otra mitad se completa con importación, y algo de pesca industrial.
En ese sentido, la menor exportación se debe a la poca actividad que tuvo la flota en la crisis del año pasado. Por otra parte, mientras "el mercado está, hay una demanda estable" de destinos como China, Gabón, Camerún, Estados Unidos y Colombia, "los precios no son los mejores de los últimos años".
"El gobierno recién comienza y, para nosotros el año, como quien dice, también recién comienza: la temporada recién va a empezar ahora a partir de mayo, y esperamos que en la medida que las cosas se vayan acomodando, poder tener un diálogo más intenso y ver qué más se puede hacer en común, a ver si logramos llevar la pesca a lo que tendría que ser para el Uruguay", concluyó Olivera.
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