El frente vendedor sobrevive por el sector frigorífico, mientras que la importación vive un auge de compras liderado por el sector automotriz y entes públicos como ANTEL y UTE.
El intercambio con China muestra dos caras: un volumen masivo de entrada de mercadería y un embudo de salida reservado para pocos actores.
El comercio entre Uruguay y China involucró a miles de empresas uruguayas durante el primer semestre de 2026, con una brecha profunda entre las que exportan al gigante asiático y las que importan desde ese mercado, según el Informe Semestral de Relaciones Comerciales Uruguay-China del Instituto de Negocios Internacionales (INI) de la Universidad Católica del Uruguay (UCU).
El contenido al que quiere acceder es exclusivo para suscriptores.
Sin considerar las zonas francas, fueron 142 las empresas uruguayas que exportaron a China en el primer semestre de 2026 (considerando ventas superiores a 1.000 de dólares). De ese universo, apenas 4 empresas exportaron por más de 50 millones de dólares cada una, concentrando el 2,8% del total de firmas pero un peso mucho mayor en el valor exportado. Otras 55 empresas superaron el millón de dólares en exportaciones (38,7% del total), mientras que 104 empresas superaron los 100.000 de dólares (73,2% del total).
El podio de exportadoras a China lo encabezó Frigorífico Tacuarembó S.A., con 79,8 millones de dólares colocados, el 10,3% del total exportado a ese destino sin zonas francas. Le siguieron Ontilcor S.A., con 76,2 millones de dólares (9,9%), y Frigorífico Las Piedras S.A., con 71,8 millones de dólares (9,3%). El podio confirma el peso dominante del sector cárnico entre los principales exportadores uruguayos a China.
Entre las empresas exportadoras, hubo casos de crecimiento explosivo, por ejemplo, Sirsil S.A. multiplicó sus ventas 485,2%, pasando de 3,6 millones de dólares a 20,9 millones de dólares, mientras que Breeders & Packers Uruguay S.A. creció 219,3%, hasta 37,1 millones de dólares, y Estancias Puppo S.A. aumentó 102,8%, hasta 20,2 millones de dólares.
En la vereda opuesta, algunas de las empresas históricamente más grandes en el negocio con China retrocedieron con fuerza: LDC Uruguay S.A. cayó 90,3% (de 72,3 millones de dólares a apenas 7 millones de dólares), CHS Uruguay S.R.L. bajó 80,5% (de 40,6 millones de dólares a 7,9 millones de dólares), y Establecimientos Colonia S.A. y Barraca Jorge W Erro S.A. retrocedieron 67,7% y 67,0%, respectivamente. Cargill Uruguay, otro de los grandes players históricos, cayó 38,7%, hasta 68,8 millones de dólares.
El panorama importador es sensiblemente más numeroso, ya que 6.180 empresas uruguayas registraron importaciones desde China por al menos 1.000 de dólares en el primer semestre de 2026. De ellas, 23 empresas superaron los 10 millones de dólares en compras (0,4% del total), 237 empresas superaron el millón de dólares (3,8%), y 1.558 empresas superaron los 100.000 dólares (25,2%).
REMOL S.A. fue la principal empresa importadora del período, con compras por 88,7 millones de dólares y una participación de 5,4% del total importado desde China. El 87,6% de sus adquisiciones correspondió a la partida de automóviles para turismo. Le siguieron Antel, con 83,6 millones de dólares (un salto de 89,9% frente al primer semestre de 2025), y Santa Rosa Automotores S.A. con 39,9 millones de dólares (+141,2%).
Entre los datos más llamativos del informe se destaca el crecimiento de General Motors S.A., cuyas importaciones pasaron de 1,7 millones de dólares a 20,4 millones de dólares entre el primer semestre de 2025 y el de 2026, un incremento de 1.132,7%. El 98,0% de sus compras correspondió a vehículos para transporte de personas.
Otros casos de fuerte expansión fueron Bloommys S.A. (+370,7%, hasta 26,7 millones de dólares), Piornedo SAS (+712,9%, hasta 14,0 millones de dólares), UTE (+165,3%, hasta 26,6 millones de dólares) y Carlos Gutiérrez S.A. (+51,2%, hasta 19,9 millones de dólares). En sentido contrario, Cristalpet S.A., la principal usuaria del régimen de Admisión Temporaria, redujo sus importaciones 40,3%, hasta 30,0 millones de dólares.
Dentro del régimen de Admisión Temporaria (AT), que permite importar insumos para su posterior reexportación, las compras desde China totalizaron 51,7 millones de dólares en el semestre, una caída de 28,2% frente a igual período de 2025. Los productos del capítulo 39 (plástico y sus manufacturas) explicaron el 58,1% de ese total, con 30,0 millones de dólares, y Cristalpet S.A. fue, con amplio margen, la empresa que más utilizó este mecanismo, con 21,7 millones de dólares (42,0% del total).
En conjunto, el informe deja en evidencia dos dinámicas empresariales bien diferenciadas: del lado exportador, un núcleo relativamente chico de frigoríficos y empresas agroindustriales concentra la mayor parte del negocio con China; del lado importador, en cambio, participa un universo mucho más amplio y diverso de empresas, desde automotrices y entes públicos como ANTEL y UTE hasta pequeñas y medianas firmas que compran insumos industriales, electrónica y bienes de consumo.