¿Qué está haciendo Uruguay para desarrollar el hidrógeno verde?

El gobierno espera consolidarlo como el nuevo eje de la economía nacional. ¿Cuáles son sus fortalezas y riesgos?

La transición energética del Uruguay esta siendo liderada por el Ministerio de Industria, Energía y Minería y el Ministerio de Ambiente.

Gentileza EconoJournal

El desarrollo del hidrógeno verde como nuevo eje económico del Uruguay fue el tema central en la primera jornada del congreso sobre energías renovables Latam Renovables, que ayer y hoy se desarrolla en la sede del LATU (Laboratorio Tecnológico del Uruguay).

María José González, coordinadora del programa H2U en el Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM), dijo a Ámbito.com que Uruguay se encuentra en proceso de desarrollo del hidrógeno verde como nuevo eje de la economía. El país ha creado el programa H2U, conformado por siete ministerios, para establecer condiciones favorables y atraer inversiones en este sector.

“Aunque existen riesgos y desafíos, Uruguay busca gestionar adecuadamente sus recursos y asegurar un desarrollo equilibrado. Hasta el momento, se han anunciado tres proyectos de inversión en diferentes escalas, en línea con la hoja de ruta del hidrógeno. Estos proyectos tienen el potencial de generar empleo, tecnología, divisas y contribuir al desarrollo regional. El objetivo es agregar valor a través del uso de energías renovables y crear un ecosistema descentralizado de inversiones”, señaló la especialista.

En 2022 se lanzó la hoja de ruta de hidrógeno verde que, de acuerdo a la funcionaria, mostró el potencial de Uruguay y hacia dónde podría ir pensando en un mercado internacional con los recursos y disponibilidad que tiene el país para eso. “En ese sentido, definimos metas y lo que empezamos a trabajar es en crear las condiciones para traer inversiones para explotar esta nueva oportunidad”, agregó.

González advirtió, no obstante, que el proyecto al ser novedoso, también tiene riesgos. “Todavía no existe un mercado consolidado, no es como el petróleo, que ya se comercializa y es un mercado energético muy sólido. Este es un mercado totalmente nuevo, que todavía se está desarrollando, pero que viene con mucha fuerza y las señales que hay a nivel internacional son de que esto va a suceder”, reflexionó.

“Tenemos una empresa de contenedores que ya está mandando a hacer barcos a metanol, un derivador de hidrógeno verde. Tenemos empresas de aviación que también están fijando metas bien claras de cuánto tienen que llegar a descarbonizarse y plantas que antes producían motores a combustión que ahora están empezando a producir electrolizadores”, ejemplificó la funcionaria del MIEM.

María José González (izquierda), coordinadora del programa H2U en el Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM), expone sobre la hoja de ruta del hidrógeno verde.

Foto: Latam Renovable

Tres inversiones para el desarrollo del hidrógeno verde en Uruguay

González detalló a Ámbito sobre las tres inversiones que Uruguay viene manejando sobre hidrógeno verde. “Hay un proyecto piloto que nace de una convocatoria que hizo el propio gobierno con la ANII (Agencia Nacional de Investigación e Innovación) para el mercado doméstico. Es una empresa que hará una inversión de 43 millones de dólares. También tenemos una empresa de una escala mediana que va a producir metanol, que es un alcohol que se puede utilizar como materia prima para la industria o como un combustible para el sector marino. Es un producto que podrá usarse en el mercado doméstico pero su foco principal es la exportación. Estamos hablando de una inversión de 600 millones de dólares”, detalló.

Respecto al tercer proyecto, explicó que es un proyecto muy grande en el norte del Uruguay. “Va a producir una gasolina sintética tanto en los parques renovables como en la planta de electrilizadores que está cerca de los 4.000 millones de dólares”.

“Todos estos proyectos están en una fase de factibilidad o sea responden a un proceso, todos tienen un preanálisis y tienen identificado a Uruguay como un buen país para invertir y están muy convencidos de hacerlo”, afirmó.

El impacto sobre la economía y las fuentes de trabajo será importante, según la especialista del MIEM. “Estos proyectos en general van a estar probablemente en el norte del país. La hoja de ruta habla de 30.000 puestos de trabajo si se cumplieran las metas pero bueno, cada proyecto también genera empleos indirectos y un montón de condiciones para Uruguay”.

La mirada empresarial sobre la hoja de ruta del hidrógeno verde

Por su parte, el presidente de la Asociación Uruguaya de Energías Renovables (Auder), Marcelo Mula, anfitrión del encuentro, valoró en diálogo Ámbito.com la actividad como “no solo de empresas de energía en sí misma”, sino también de movilidad eléctrica y almacenamiento de hidrógeno verde, caminos por los que Uruguay está transitando.

“La hoja de ruta del hidrógeno lo que ha hecho es marcar el potencial que tiene el país para atraer estas inversiones. Hay varias empresas que están muy interesadas en invertir, y mucho, en Uruguay para poder generar eso. Eso lo hacen porque el país tiene el sol y el viento, pero ademas la seguridad jurídica y otro montón de cosas”, afirmó.

Mula consideró que el Estado “tiene que ser un facilitador de estas inversiones sí o sí”, ya que la presencia del mismo en la parte normativa “siempre tiene que estar”.

Durante los dos días en los que se desarrolla este encuentro en la sede del Laboratorio Tecnológico del Uruguay, los expertos de diversos países debaten sobre temas como la visión de las empresas públicas, el hidrógeno verde y los proyectos en desarollo, certificación H2V y combustibles sintéticos y el uso sustentable del agua.

Asimismo, está instancia también sirve el escenario para la tercera edición de la World Energy Council (WEC) en la que se debatirán temas como la transición energética, biocombustibles, y aspectos regulatorios.