Bebidas energizantes bajo regulación: el Parlamento define el fin de la venta libre para menores de 18 años

Tras un crecimiento de ventas del 1.325% en los últimos 14 años, el sector enfrenta un cambio drástico en su marco normativo.

Una de las bebidas con más ventas entra en zona de riesgo regulatorio por la presión de Salud Pública sobre los componentes estimulantes.

El Parlamento acelera un proyecto de ley para prohibir la venta de bebidas energizantes a menores de 18 años, una iniciativa impulsada por la diputada del Partido Nacional (PN), María Fajardo, que obtuvo el respaldo unánime de la Comisión de Salud de Diputados.

La medida responde al crecimiento explosivo del 1.325% en el consumo de estas sustancias y busca frenar trastornos de ansiedad y adicciones en adolescentes, mediante una regulación que se discutirá en el Palacio Legislativo y que amenaza con extenderse a restricciones en el marketing y el empaquetado de los productos.

Según cifras manejadas en el Parlamento, entre 2010 y 2024 las ventas de estas bebidas aumentaron un 1.325%. Este avance, sin embargo, ha generado una reacción institucional que busca reclasificar estos productos de "bebidas analcohólicas" a "estimulantes".

La diputada nacionalista Fajardo, fue tajante al señalar la resistencia corporativa. "Sé que hay mucha plata en juego. Ni bien presenté este proyecto, apareció la gente de Red Bull a buscarnos para hablar", afirmó, dejando claro que el "lobby" del sector ya está activo en los pasillos legislativos.

Hacia un "modelo antitabaco" para el retail

Lo que más preocupa a los ejecutivos del sector no es solo la prohibición de venta a menores, que ya impactaría en el 66% de los adolescentes que declaran consumirlas, sino la profundidad de las medidas adicionales que se barajan.

El diputado del Frente Amplio (FA), Federico Preve y el diputado blanco, Andrés Grezzi, coincidieron en que la regulación debe ir más allá de la caja del supermercado:

• Restricciones de Marketing: se apunta a limitar las campañas de publicidad dirigidas a jóvenes.

• Cambios en el Packaging: existen propuestas para intervenir los envases, hoy valorados por su diseño y colores, para advertir sobre riesgos de ansiedad y trastornos cardíacos.

• Etiquetado: se evalúa seguir el camino de la política antitabaco, lo que transformaría radicalmente la góndola de bebidas.

Impacto en el canal comercial

Para el empresario de retail y distribución, la ley, que se busca aprobar este mismo año, implicará cambios en la operativa de venta y en el manejo de inventarios de una categoría que tiene un inicio de consumo promedio a los 13 años.

Desde el sector político se advierte que la normalización del consumo de cafeína y taurina ha generado una "adicción no percibida" que la salud pública ya no está dispuesta a ignorar. Con el respaldo del FA, la regulación de sustancias de consumo masivo se perfila como un nuevo frente de batalla entre la salud pública y la libertad de mercado.