El Censo Agropecuario 2022 no tuvo el éxito esperado: se relevó solo el 20% del padrón

La iniciativa llevada a cabo por el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca enfrentó problemas de personal.

El Censo General Agropecuario 2022 solo pudo relevar el 20% de la superficie agropecuaria uruguaya.

El Censo General Agropecuario 2022 apenas pudo relevar el 20% de la superficie agropecuaria de Uruguay debido a diferentes inconvenientes que se presentaron durante el proceso, y algunas autoridades del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) consideran que la iniciativa fue un fracaso.

En medio de la peor sequía del último siglo y las importantes afectaciones que sufrió el agro —cuyas consecuencias todavía se sientes y, seguramente, seguirán impactando a nivel económico por algunos meses más—, contar con cifras actualizadas sobre la superficie agropecuaria del país para orientar políticas y presupuestos más acordes a las necesidades reales, hubiera sido de gran utilidad. Sin embargo, la divulgación de los primeros resultados, prevista para el primer trimestre del año, todavía no llegó.

Esta edición del censo —que por un decreto de 1978 se realiza en los años terminados en cero y coincidiendo con el Censo Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) pero que, por la pandemia de Covid-19, se vio significativamente demorado— se llevó a cabo entre octubre y noviembre del año pasado, y consistió en visitas de “empadronadores” que recopilaron datos de cada establecimiento a través de celulares o tablets; mientras que otros productores rurales optaron por llenar directamente un formulario vía web, según informó el semanario Búsqueda.

Según informó en su momento el MGAP, el trabajo de campo empezó el 3 de noviembre. Mientras tanto, en agosto se había iniciado el precenso a grandes empresas agropecuarias que tuvieran más de 10.000 hectáreas, tal y como explicó el coordinador de la Dirección de Estadísticas Agropecuarias del MGAP, Pablo Couto, en Expo Prado del año pasado.

¿Cuáles fueron las dificultades que enfrentó el MGAP?

Los resultados conocidos son desalentadores: apenas un 20% de la superficie agropecuaria pudo ser relevada durante la realización del censo, así como unos “10.000 y pocos productores”. Uno de los principales inconvenientes fue la falta de personal disponible para hacer el “empadronamiento” presencial, a través de las 16,5 millones de hectáreas que fueron divididas en 615 “áreas de numeración”.

En la planificación, estaba previsto que se asignara una persona por espacio territorial para hacer el relevamiento. “Uno de los problemas principales es que nunca tuvimos ese personal disponible para trabajar, por complicaciones en la contratación. En el Estado son procesos largos, llevan un montón de controles”, explicó el director del Censo Agropecuario 2022, Leonardo Arenare, a Búsqueda. Según el jerarca, se presentaron 2.000 postulantes, pero la mitad quedaron descalificados por no presentar los papeles requeridos; mientras que otros tantos fueron descartados por no cumplir con los requisitos.

Asimismo, hubo áreas sin postulantes para contratar. “Nunca tuvimos ni la mitad de la gente necesaria para el trabajo de campo”, reconoció Arenare, y añadió que, además, las contrataciones se hicieron efectivas en diferentes momentos, haciendo el trabajo muy desparejo.

“La idea era terminar el trabajo de campo en octubre o noviembre de 2022, pero hubo que continuarlo hasta marzo. Ahora estamos viendo con las autoridades del ministerio cómo seguir”, sostuvo el director del Censo, y afirmó que consideran diferentes alternativas. El objetivo es “culminar el censo y sacar un producto adecuado a lo que se necesita”, lo que supone alcanzar la cifra más cercana posible al 90% de la cobertura territorial.

Según Arenare, el proyecto de Rendición de Cuentas podría solucionar algunas de las problemáticas que surgieron durante el Censo Agropecuario 2022, sobre todo en términos de contratación. Aunque señala que, a diferencia de lo que opinan algunas autoridades del MGAP, lo realizado hasta el momento no es un fracaso. Para el funcionario, fracaso será en caso de que no pueda finalizarse, si bien reconoció que la información recolectada al momento tampoco es útil tal y como está.

Mientras tanto, el presupuesto planeado originalmente ya se superó, en tanto el censo se extendió más de lo previsto —y deberá contar con una segunda etapa. En ese sentido, los 147.344.706 pesos deberán ser incrementados para la culminación del proyecto.