Los importadores aceleran la llegada de unidades mientras el gobierno calibra el costo político y fiscal de aplicar el grabado.
El mercado automotor se encamina a cerrar 2026 con un récord de ventas, impulsado en buena medida por la carrera de consumidores y empresas para adelantar la compra de vehículos eléctricos antes de que, desde enero de 2027, empiece a regir el Impuesto Específico Interno (Imesi) sobre los modelos de gama media y alta.
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En ese contexto, el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) evalúa establecer una "ventana muy corta" de tiempo con tasa 0%, lo que en los hechos postergaría la entrada en vigencia del decreto firmado en julio, según confirmaron fuentes oficiales a Búsqueda. Según el informante, por ahora no hubo un planteo formal del sector privado en ese sentido, aunque sí conversaciones informales.
El decreto del Poder Ejecutivo establece que, a partir de enero de 2027, los vehículos eléctricos puros con un valor de importación de hasta 19.000 de dólares mantendrán la exoneración actual. Por encima de ese monto, se crean dos franjas: los vehículos de entre 19.001 dólares y 27.000 dólares pagarán 5% de Imesi, y los que superen ese valor tributarán 9%. Según estimaciones actualizadas del MEF, cerca de 10.000 vehículos quedarían alcanzados por el cambio, con una recaudación proyectada de 17,3 millones de dólares anuales.
El gerente de la Asociación de Comercio Automotor del Uruguay (ACAU), Ignacio Paz, recordó que el sector había pedido al MEF un año de plazo para adaptar sus pedidos a proveedores y el negocio en general, pero que finalmente el margen de adaptación fue de solo seis meses, ya que la noticia llegó con la publicación del propio decreto. "Siempre pasa que, cuando gravan o cambia algo, la gente adelanta su compra", explicó Paz, al describir el fenómeno de adelantamiento que atraviesa hoy el mercado.
Entre enero y agosto, las ventas de vehículos cero kilómetro crecieron 17% frente a igual período de 2025: se comercializaron 48.883 unidades, contra 41.853 el año anterior, según datos de la ACAU. El salto fue particularmente marcado en agosto, cuando los eléctricos puros representaron 51% de la facturación total (3.471 de 6.871 unidades) con un crecimiento interanual de 147% en la venta de enchufables ese mes.
A ese adelantamiento de compras se suma otro factor: la llegada al país de las primeras unidades prevendidas de los dos modelos eléctricos de Tesla, que según el exgerente general de General Motors en Uruguay, Claudio D'Agostini, "ha cambiado dramáticamente" el escenario del mercado local. D'Agostini explicó que el ingreso de la marca de Elon Musk reposicionó a camionetas intermedias, hoy ofrecidas a valores de camionetas chicas, lo que también dinamiza las ventas, aunque a costa de una mayor depreciación de los vehículos usados de los clientes que cambian de unidad.
D'Agostini advirtió además sobre un fenómeno de calendario: los importadores de marcas chinas deben pedir unidades a sus fabricantes con varios meses de anticipación, en abril, para que lleguen en setiembre, por lo que la mayoría de los vehículos de ese origen que arriban en el último trimestre del año fueron encargados antes de julio, el mes en que Tesla anunció sus precios locales y modificó la demanda del resto de las marcas. Esa combinación, estimó, generará "un sobrestock de autos eléctricos en Uruguay" entre octubre y diciembre.
Pese al ritmo de ventas, Paz adelantó que 2027 traerá una desaceleración "por todas las medidas en contra de la movilidad eléctrica" anunciadas en los últimos meses, y enumeró varias: la suba de la patente de rodados, con un nuevo incremento ya anunciado, el aumento del valor de la energía en los puntos de carga de acceso público, también con una nueva suba prevista, el recorte de los beneficios para proyectos con vehículos eléctricos dentro de la Ley de Inversiones, y ahora la aplicación del Imesi.
Con todo, D'Agostini sostuvo que el crecimiento de la movilidad eléctrica "sigue estando muy por encima de cualquier pronóstico" y proyectó que, con la llegada de modelos eléctricos más accesibles, la participación de los enchufables podría acercarse a 60% del mercado total, y a una relación de 70%-30% entre vehículos electrificados y de combustión si se suman los híbridos. Para 2027, anticipó una relación de ventas de un auto nuevo cada 45 habitantes, equivalente a la europea, algo que calificó de "increíble" para un país con ingresos per cápita sudamericanos. "En algún momento algo pasará, sea por el lado del consumo o por el lado impositivo", estimó D'Agostini.
El gerente de la ACAU, por su parte, proyectó un mercado de 80.000 unidades cero kilómetro para el cierre de 2026, con los eléctricos acercándose a 40% del total, hoy están en 36,7%. Pese a esa evolución, Paz pidió no perder de vista que el parque automotor eléctrico uruguayo sigue representando apenas entre 2% y 3% del total: "No está maduro, sino en proceso de crecimiento", dijo.