¿Es un mito que el Uruguay es un país de clase media?

Una investigación en cientos de hogares del país pone en conflicto la frialdad de los indicadores matemáticos.

"Todos creen ser de clase media", dijo Alain Mizrahi.

Captura: YT Presidencia

¿Qué es hoy la clase media en Uruguay? ¿Cuál es el piso del nivel socioeconómico alto? ¿Cómo se calcula el nivel socioeconómico de un hogar? ¿Somos lo que creemos ser?

Buscando responder estas preguntas, este martes en la sede de la Universidad ORT Pocitos se presentaron los resultados de una investigación de la consultora Grupo Radar, dirigida por Alain Mizrahi, con fotos ilustrativas de baños, cocinas, dormitorios, espacios comunes y exteriores de hogares reales de Montevideo y siete ciudades del interior, de los diferentes niveles socioeconómicos.

El estudio se realizó en el segundo semestre de 2023 y comenzó con la selección de hogares típicos de cada nivel socioeconómico para después “reclutar” a los que aceptaran ser retratados en fotografías al detalle en todo el país. “Fue un trabajo de logística bastante importante”, definió el director del Grupo Radar y docente de la Universidad ORT, Alain Mizrahi, a Ámbito.

El punto de partida fue una base de datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) con el que se construye el INSE (índice de nivel socioeconómico). Esta variable está definida por la Cámara de Empresas de Investigación Social y de Mercado del Uruguay. “Desde Radar salimos a buscar hogares que fueran típicos de cada uno de esos siete niveles, fotografiarlos y mostrarlos”, explicó Mizrahi.

Sobre las características del INSE, que es puesto en cuestionamiento por este estudio demográfico, el especialista en investigación de mercado explicó que se trata de “un modelo matemático con 16 variables que tienen distinto peso, que van desde cuántos integrantes tienen el hogar, cuántos perciben ingresos, cuántos baños hay, dónde se atiende la salud… la cantidad de variables que combinadas en determinada forma dan un puntaje que te ubica dentro de una escala que va de 0 a 100 puntos y te ubica en un determinado nivel socioeconómico.”

Foto: Intendencia de Montevideo

De todas formas, el autor puso en duda desde el comienzo este modelo, a partir de su trabajo que implicó ingresar puertas adentro de cientos de hogares del Uruguay. “El problema con el INSE es que, al ser una variable rígida basada en un modelo matemático, no explica todo lo que nos gustaría poder explicar cuando hacemos investigación, que es por qué. El INSE explica el cuánto, pero no el por qué”, reflexionó.

“Lo que podés encontrar en dos hogares de un mismo nivel socioeconómico es muy diferente. Y depende de qué es lo que los hogares priorizan en materia de confort, qué es lo que hacen con su dinero. Abrís las heladeras y te encontráis con un mundo, dos heladeras de un mismo nivel socioeconómico pueden tener marcas y productos totalmente diferentes y ahí te das cuenta que las prioridades en materia de consumo no lo puede explicar ningún modelo matemático”, agregó.

Un concepto “desactualizado”

El autor de la investigación aclaró que no usa el concepto de “clase media” porque lo considera “eminentemente político”.

“Hablamos del nivel socioeconómico medio, lo que cuestiono es que tenemos una imagen cuando hablamos de clase media en Uruguay. Tendemos a imaginar un hogar con determinada composición, con determinados elementos de confort, en un determinado barrio. Te digo clase media y vos imaginas algo, bueno ese algo que imaginas, ese algo que imaginamos los uruguayos, tiene poco que ver con la realidad”, explicó.

“Todos tendemos a creer que somos de clase media. Los más ricos creen que son de clase media alta, los más pobres creen que son de clase media baja, en definitiva, hay un gran desconocimiento de qué es realmente y cómo vive la clase media. Es un mito que los uruguayos también creen”, agregó Mizrahi.

Según el CEO del Grupo Radar “cuando hablamos de nivel socioeconómico A+, tendemos a pensar únicamente en mansiones, en barrios privados y no es únicamente eso, es mucho más que eso y cuando hablamos de nivel socioeconómico B-, el más bajo, no es sólo gente que vive en asentamientos”.

Buscando una definición, el docente e investigador afirmó que “los uruguayos somos muy austeros, eso sin duda. Somos diferentes de lo que dice el imaginario colectivo del Uruguay”.

De todas maneras, Mizrahi consideró que las cifras recogidas según la realidad uruguaya no son comparables con otras de la región. “Si pudiéramos usar todos exactamente el mismo modelo matemático, quizás podríamos comparar. Y hasta por ahí nomás, porque las variables que están correlacionadas con el universo socioeconómico no son las mismas en Uruguay que en México”, contextualizó.