La exportación de carne vacuna hacia la Unión Europea (UE) ha entrado en una fase de expansión inédita, ya que los embarques en 2025 hacia el bloque aumentaron un 46,6% respecto al 2024, totalizando 72.222 toneladas peso carcasa.
La eliminación reciente del arancel del 20% para la cuota Hilton impulsaría una mejora en la rentabilidad de los próximos embarques hacia el bloque europeo.
La producción de carne en la Unión Europea cayó un 6,4% en el primer bimestre, dejando espacio para el avance del Mercosur.
La exportación de carne vacuna hacia la Unión Europea (UE) ha entrado en una fase de expansión inédita, ya que los embarques en 2025 hacia el bloque aumentaron un 46,6% respecto al 2024, totalizando 72.222 toneladas peso carcasa.
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Este incremento de casi 23.000 toneladas sitúa al volumen exportado en su nivel más alto desde 2009, cuando se alcanzó el récord histórico de 91.135 toneladas. Además coincide con un cambio estructural en el mercado europeo: mientras Uruguay crece, la producción de carne dentro de la UE sigue en retroceso. Según datos de la Comisión Europea, en el primer bimestre de 2026 la producción de carne vacuna del bloque cayó un 6,4%, una tendencia impulsada por la contracción de los rodeos y una menor tasa de faena que, según el USDA, se profundizará durante todo el presente año.
En este contexto, la entrada en vigor provisoria del tratado de libre comercio entre el Mercosur y la UE ha comenzado a generar beneficios directos para los exportadores locales. La noticia más relevante para la industria es la eliminación del arancel del 20% que regía para los embarques dentro de la Cuota Hilton, los cuales pasaron a tener arancel cero desde la semana pasada, mejorando sustancialmente la rentabilidad de los cortes de alto valor.
Dentro del abanico de productos exportados, la carne refrigerada (enfriada sin hueso) es la que muestra el desempeño más destacado en términos de valor. El precio promedio de estos cortes ha mantenido un crecimiento consistente en los últimos tres años, pasando de 11.585 dólares por tonelada en 2023 a superar los 15.300 dólares en el primer cuatrimestre de 2026, se trata de un incremento sostenido que refleja la alta demanda por productos de calidad premium en el viejo continente.
Alemania se ha consolidado como el destino europeo que mejor paga por la carne uruguaya. Históricamente, el mercado germano lidera las estadísticas de valor, pagando en promedio 1.000 dólares más por tonelada que Países Bajos. En lo que va de 2026, los cortes refrigerados destinados a Alemania alcanzaron un valor parcial de 16.492 dólares por tonelada, manteniendo una tendencia alcista que se arrastra desde 2023.
Por otro lado, el arranque de 2026 ha mostrado una sorpresa estadística con el mercado italiano, ya que en el primer cuatrimestre, Italia dio un salto excepcional en sus valores de compra, pasando de promediar 13.700 dólares a alcanzar los 18.460 dólares por tonelada. Este repunte temporal le ha permitido desplazar a Alemania del primer lugar en el ranking de precios durante el inicio del año, aunque Alemania mantiene el liderazgo en la serie histórica de los últimos tres años.
En cuanto a la logística y distribución, Países Bajos continúa siendo el principal receptor de la carne uruguaya, concentrando el 50% de los envíos de carne enfriada. Este predominio absoluto se explica por el rol del puerto de Rotterdam como centro logístico estratégico, desde donde la carne uruguaya es redistribuida hacia el resto de los países del continente, no obstante, la participación de Holanda ha cedido algunos puntos ante el crecimiento directo de mercados como Italia y Portugal.
Las proyecciones para el resto de 2026 son optimistas, fundamentadas en una demanda europea que no encuentra respuesta en su producción doméstica. El USDA prevé que las importaciones totales del bloque alcancen las 465.000 toneladas este año. Para Uruguay, esto representa una oportunidad concreta de seguir incrementando los volúmenes de carne refrigerada bajo las cuotas Hilton y 481, aprovechando los nuevos beneficios arancelarios.
La industria local apuesta ahora a consolidar estos valores récord y a profundizar la presencia de sus cortes de mayor calidad en las góndolas más exigentes de Alemania e Italia, los mercados que hoy validan el mayor valor por la producción nacional.