El sistema intensivo alcanzó su mayor volumen histórico, con más de 448.000 cabezas faenadas y una fuerte suba en vaquillonas.
La faena a corral batió récords en 2025 y empujó el aumento del peso vacuno.
El sistema ganadero consolidó en 2025 una tendencia de mayor intensificación productiva, con un crecimiento récord de la faena proveniente de corrales de engorde, un aumento sostenido en el peso promedio de los animales y una participación cada vez más relevante de los sistemas intensivos dentro de la cadena cárnica nacional, según datos del anuario estadístico del Instituto Nacional de Carnes (INAC).
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El informe de INAC mostró que el peso promedio de los bovinos faenados en el país alcanzó los 264,4 kilos por cabeza durante 2025, frente a los 249,2 kilos registrados en 2016. El incremento, cercano al 6% en menos de una década, refleja cambios en la producción y en la forma de terminación de los animales, con una aceleración marcada desde 2022.
Dentro de las distintas categorías, los novillos alcanzaron un peso promedio de 288,5 kilos en cuarta balanza, consolidando una mejora gradual y sostenida en la terminación. Para el organismo, este desempeño está asociado a la expansión del engorde a corral, un sistema que ganó protagonismo en los últimos años dentro de la producción ganadera uruguaya.
Las vacas y vaquillonas también mostraron avances en los pesos de faena. En el caso de las vacas, el promedio llegó a 240,2 kilos, mientras que las vaquillonas alcanzaron 237,7 kilos. El informe atribuye estos resultados a mejoras en el manejo productivo y a una mayor eficiencia en los sistemas de alimentación y terminación.
En paralelo, el rendimiento promedio de los bovinos se mantuvo estable en 52,7% durante 2025, prácticamente sin cambios respecto al año anterior. Según el INAC, la escasa dispersión mensual en los rendimientos, con variaciones entre 51,8% y 53,9%, evidencia un sistema relativamente homogéneo a nivel nacional, aunque persisten diferencias importantes entre los animales terminados a pasto y aquellos provenientes de corrales de engorde.
Uno de los principales destaques del anuario fue precisamente el crecimiento de la faena a corral, que alcanzó niveles históricos durante 2025. Con 171 establecimientos activos, la faena proveniente de sistemas intensivos totalizó 448.150 cabezas, equivalente al 18,7% del total de bovinos faenados en el país, que llegó a 2.400.895 animales. En otras palabras, casi uno de cada cinco vacunos enviados a planta durante el año provino de corrales de engorde.
El crecimiento fue significativo frente a 2024. La faena de corral aumentó 21,1% interanual y marcó el mayor volumen de toda la serie histórica relevada por el INAC, consolidándose como un componente cada vez más relevante para la industria frigorífica y para el abastecimiento de mercados que demandan animales más pesados y homogéneos.
Dentro de esa expansión, los novillos continuaron liderando la estructura del sistema intensivo. La faena de novillos de corral creció 13,4% y alcanzó 347.690 cabezas. Sin embargo, el mayor salto se registró en las vaquillonas, cuya faena aumentó 58,1% hasta llegar a 100.460 animales.
Aunque los novillos representaron el 78% de la faena a corral en 2025, el informe destacó que la participación de las vaquillonas viene creciendo de forma sostenida en el largo plazo, aportando mayor flexibilidad y dinamismo a los sistemas de terminación intensiva.
El anuario también remarcó las diferencias de desempeño entre los sistemas pastoriles y los corrales de engorde. Los animales provenientes de corrales mantuvieron pesos y rendimientos superiores respecto a los producidos exclusivamente a pasto. En el caso de los novillos, el peso promedio de los animales de corral alcanzó 307,2 kilos en cuarta balanza durante 2025, superando en 9,5% a los novillos de campo, que promediaron 280,5 kilos. Para INAC, esta diferencia refleja la capacidad del sistema intensivo de alcanzar mayores pesos finales de manera consistente.
La brecha también se observó en los rendimientos. Los bovinos provenientes de corrales registraron un promedio de 56,02% en 2025, frente al 53,43% observado en sistemas pastoriles. En novillos, el rendimiento promedio del sistema intensivo llegó a 56,15%, mientras que en animales terminados a pasto se ubicó en 53,72%.
En vaquillonas, el diferencial fue todavía más amplio. Las terminadas a corral alcanzaron un rendimiento promedio de 55,53%, frente al 52,24% de las producidas a pasto, con una diferencia cercana a 3,3 puntos porcentuales. Además, el informe destacó una mayor estabilidad de los sistemas intensivos frente a la sensibilidad estacional que caracteriza a la producción pastoril.