El 51% de los empresarios industriales señaló a la falta de demanda interna como el principal freno para producir a pleno.
El relevamiento reflejó que, desde 2010, la industria nunca superó la barrera del 69% de uso de capacidad en los primeros tres meses del año.
La industria manufacturera utilizó el 68% de su capacidad instalada en el primer trimestre de 2026, según datos de la Cámara de Industrias del Uruguay (CIU), que reflejan una caída de 4 puntos porcentuales frente al mismo período de 2025, cuando el indicador había tocado su máximo histórico de la serie con 72%.
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Desde que comenzó la última Encuesta de Utilización de la Capacidad Instalada (UCI), en 2010, la industria nunca superó el 69% de uso de su capacidad instalada en un primer trimestre, un techo que la mantiene estructuralmente lejos del máximo posible.
El relevamiento de la CIU no solo mide cuánto produce la industria en relación a su capacidad, sino que pregunta a las empresas por qué no producen más. La respuesta más elegida, con el 51% de las menciones, fue la insuficiencia de demanda interna. En segundo lugar apareció la insuficiencia de demanda externa, con el 39%, y en tercer lugar la disponibilidad de suficiente inventario para cubrir la demanda actual, con el 27%.
El gráfico de evolución histórica que acompaña el informe muestra que la insuficiencia de demanda interna viene siendo, con oscilaciones, la principal restricción desde 2020 con picos por encima del 60% en 2023 y 2024. En cambio, la insuficiencia de demanda externa mostró una tendencia más volátil con mínimos cercanos al 20% en 2022 y una recuperación hacia el 40-45% hacia fines de 2025.
Más abajo en el ranking de motivos aparecen factores que rara vez se cuelan en la discusión pública sobre la industria como los paros que explican el 15% de los casos en los que las empresas producen por debajo de su capacidad plena, el mismo porcentaje que la falta de disponibilidad de personal calificado.
La insuficiencia de oferta de materia prima (24%), las limitaciones de capacidad y "otros laborales" (23% cada uno) completan el cuadro de restricciones productivas, mientras que las restricciones medioambientales (9%) y la oferta energética (11%) quedan como las menos mencionadas.
La comparación regional que incluye el informe ubica a Uruguay en una posición intermedia, ya que Brasil operó al 76% de su capacidad instalada en el primer trimestre, es decir, ocho puntos por encima, mientras que Argentina quedó 14 puntos por debajo con un 54%.
Los tres países registraron caídas interanuales: los países vecinos retrocedieron 1 punto porcentual cada uno, mientras que Uruguay fue el que más cedió con una baja de 4 puntos.
La brecha con Brasil se sostiene desde 2020, cuando la diferencia era de apenas 11 puntos y llegó a ampliarse hasta los 12-13 puntos en 2021 y 2022. Con la excepción de 2025, cuando Uruguay se acercó a solo 5 puntos del país norteño, la distancia entre ambos países se mantuvo relativamente estable a lo largo de toda la serie.