Las exportaciones arrancaron con una suba trimestral del 9%, pero la soja amenaza con revertir la tendencia

Los envíos de bienes al exterior sumaron u$s 1.127 millones, impulsados en gran parte por la carne bovina y los lácteos.

La carne bovina recuperó protagonismo en marzo con exportaciones por 232 millones de dólares, traccionada por una suba de precios del 21%.

Foto: Vecteezy

Uruguay cerró el primer trimestre de 2026 con exportaciones de bienes por 3.158 millones de dólares, un crecimiento del 9% interanual que consolida la tendencia positiva que arrancó en enero.

Solo en marzo, los envíos totalizaron 1.127 millones dólares, un 7% más que en el mismo mes del año pasado, según el informe mensual de comercio exterior de Uruguay XXI. El dato es bueno, pero la proyección para el año completo es otra historia: una caída del 3,1%, hasta los 13.162 millones de dólares, con la soja como protagonista del retroceso.

La carne bovina fue el motor del mes, con exportaciones por 232 millones de dólares (21% del total) y un crecimiento interanual del 16%. El resultado combina dos tendencias opuestas: el volumen exportado cayó un 4% respecto a marzo de 2025, pero los precios subieron un 21%, con valores que en el mes superaron los 7.900 dólares por tonelada. La demanda sostenida de China y el déficit estructural de carne para industria en Estados Unidos explican la firmeza de los precios.

La celulosa quedó en segundo lugar con 203 millones de dólares, pero registró una caída interanual del 29%, la más pronunciada entre los principales rubros. La baja estuvo explicada principalmente por la caída de los envíos a China, que se redujeron cerca de un 70% respecto a marzo de 2025, aunque nuevos destinos como Turquía (+182%) y Corea del Sur (+152%) compensaron parcialmente el retroceso.

Los productos lácteos se ubicaron en tercer lugar con 76 millones de dólares (+21% interanual), con Brasil y Argelia concentrando el 64% de las colocaciones. La leche en polvo entera fue el producto estrella del rubro, con ventas por 61 millones de dólares, equivalentes al 79% del total lácteo exportado.

La colza y carinata fue la gran sorpresa del mes: 58 millones de dólares exportados, lo que implica multiplicar por seis el valor de marzo de 2025. Los destinos fueron casi exclusivamente la Unión Europea y el Reino Unido.

Los destinos: la UE al frente, EEUU cae

En términos de destinos, la Unión Europea (UE) lideró en marzo con 193 millones de dólares (17% del total) y un crecimiento del 28%, impulsada por la celulosa, la colza y la carne bovina. Brasil quedó segundo con 179 millones de dólares (16%), con vehículos y lácteos encabezando la canasta. China fue el tercer destino con 166 millones de dólares (15%), aunque registró una caída del 29% explicada por el desplome de las compras de celulosa.

Estados Unidos cayó al cuarto lugar con 145 millones de dólares, una baja interanual del 17%, a pesar de que la carne bovina, su principal producto importado desde Uruguay, mostró un leve crecimiento. La celulosa, que también tiene peso en ese destino, cayó un 36%. Corea del Sur fue la novedad del ranking, pasando de 6 millones de dólares en marzo de 2025 a 54 millones de dólares, gracias a compras masivas de trigo y celulosa.

La proyección: la soja hunde el año

El buen trimestre no alcanza para revertir el panorama anual. Uruguay XXI proyecta que las exportaciones de bienes totalizarán 13.162 millones de dólares en 2026, un 3,1% menos que los 13.577 millones de dólares de 2025. El principal culpable es la soja: se proyecta una caída del 35% en sus exportaciones, hasta unos 933 millones de dólares, por una combinación de condiciones climáticas adversas, área sembrada reducida a 1,25 millones de hectáreas y rendimientos que caerían cerca de un 30%, lo que implica una producción de apenas 2,7 millones de toneladas, un 38% por debajo de la campaña anterior.

A eso se suma una reducción significativa en las exportaciones de ganado en pie (-60%), tras los niveles excepcionalmente altos de 2025, y caídas en plásticos (-7%) y trigo (-5%).

Del otro lado, algunos rubros amortiguan el golpe. La carne bovina crecería un 2% hasta 2.727 millones de dólares, la celulosa subiría un 5% hasta 2.433 millones de dólares con la recuperación de precios internacionales, y la colza más que duplicaría sus exportaciones hasta 270 millones de dólares (+125%), consolidándose como uno de los cultivos de mayor crecimiento en la canasta exportadora. El arroz también muestra perspectivas favorables, con una zafra que se encamina a ser una de las mayores de la historia.