El sector privado remarcó el peso del turismo de cercanía y posterga hasta fines de octubre las primeras proyecciones para el verano 2026-2027.
La presencia de ballenas en la bahía de Punta del Este funcionó como uno de los principales atractivos naturales para los visitantes del fin de semana.
La semana de vacaciones de primavera comenzó con un movimiento turístico significativo en distintos puntos de Maldonado, impulsado principalmente por visitantes uruguayos y una nutrida agenda de actividades culturales y gastronómicas, sin embargo, la situación muestra diferencias importantes según el destino, el establecimiento y los días considerados.
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Los primeros datos relevados entre establecimientos hoteleros muestran precisamente esa heterogeneidad. Los niveles de reservas para el fin de semana se ubicaron entre el 40% y prácticamente el 100% con varios establecimientos en el entorno del 70%, otros alrededor del 82% y 90%, y dos casos próximos a completar su capacidad.
El director de Turismo de la Intendencia de Maldonado, Edgard Silveira, señaló a Ámbito que resulta difícil establecer una cifra general de ocupación debido a las importantes diferencias existentes entre establecimientos y localidades. No obstante, destacó que Piriápolis se ubicó durante el fin de semana entre 70% y 90% de ocupación, según un relevamiento realizado entre varios hoteles.
"Para el resto de la semana baja, obviamente, entre los primeros días, y después vuelve a subir sobre el fin de semana", indicó Silveira, quien remarcó que actualmente no existe un estudio consolidado que permita determinar un promedio de ocupación para todo el departamento.
La percepción de las autoridades departamentales es que buena parte de la actividad observada corresponde a turismo interno con desplazamientos hacia Punta del Este, Piriápolis y otras localidades de Maldonado. Silveira destacó que durante el último fin de semana pudo observarse una presencia importante de visitantes en Punta del Este, algo que también se reflejó en un mayor tránsito y actividad en los servicios.
Uno de los atractivos naturales que acompañó el movimiento fue el avistamiento de ballenas. Según relató el jerarca, durante el domingo pudieron observarse alrededor de seis ejemplares en la bahía, lo que concentró a numerosos visitantes en la costa.
El clima aparece, precisamente, como uno de los factores determinantes para lo que resta de las vacaciones. "Dependemos mucho del clima. Si se estabiliza y se mantiene lindo, obviamente hay mucho turismo interno que se vuelca hacia Maldonado, Punta del Este y Piriápolis", afirmó Silveira.
La estrategia del departamento para estas vacaciones combina la oferta tradicional de los balnearios con una agenda de eventos distribuida en diferentes localidades. La programación comenzó con actividades gastronómicas y continuará el próximo fin de semana con la Fiesta Nacional del Chorizo, prevista para sábado y domingo en Pan de Azúcar, una celebración que tradicionalmente genera una importante concurrencia.
A esto se suma la Fiesta Nacional del Chorizo, cerveza, gastronomía y música, con actuaciones de Nacho Rocha y La Mística del Plata, Ballet Folclórico Sembrando Tradición, Rihamna Echeverría, Cruza Caminos, Carlos Alberto Rodríguez, Braulio Assanelli, Marito Silva Jr. y Karina, entre otros. La programación se desarrollará en el Parque Zorrilla de San Martín de Pan de Azúcar.
También está previsto el Pacto Oceánico Festival Gastronómico en la Glorieta del Puerto de Punta del Este, entre las 12:30 y las 15:30, con pesca artesanal, productos locales, gastronomía y degustaciones. Silveira entiende que esta agenda permite complementar los atractivos naturales y generar razones adicionales para desplazarse dentro del departamento. "Estamos congregando con estos eventos y la verdad que hay una actividad muy interesante, además de la cartelera cultural que tenemos armada para toda la semana", señaló.
Desde el sector privado, sin embargo, la lectura sobre el impacto específicamente hotelero de las vacaciones es más cauta. El representante del Centro de Hoteles de Punta del Este, Héctor Araujo, sostuvo que históricamente esta semana de setiembre no genera por sí misma un cambio significativo en los niveles de ocupación de Punta del Este.
"Esta semana de setiembre no mueve la aguja realmente mucho en Punta del Este, a no ser cuando hay un evento", afirmó. Según Araujo, las competencias deportivas, congresos y otras actividades especiales son las que permiten modificar sustancialmente el comportamiento de la demanda hotelera en esta época del año. Además, señaló que las condiciones climáticas de setiembre suelen favorecer otros destinos turísticos del país, particularmente el litoral termal.
La diferencia entre el movimiento observado en las calles y el desempeño de la hotelería puede explicarse también por el peso del turismo interno de cercanía: visitantes que realizan viajes por el día o estadías breves y que, por lo tanto, generan actividad gastronómica, comercial y recreativa sin trasladarse necesariamente en igual proporción a las noches de alojamiento.
La semana de vacaciones también funciona como una instancia preliminar para observar el comportamiento turístico antes de ingresar en los meses decisivos para Punta del Este. Sin embargo, el sector hotelero considera que setiembre todavía es demasiado temprano para proyectar el verano. "Sobre la temporada realmente es muy temprano", aseguró Araujo.
El empresario señaló que las consultas y reservas realizadas con mayor anticipación ya no necesariamente permiten proyectar el comportamiento final de la temporada, debido a una tendencia creciente a definir los viajes más cerca de la fecha. "La gente espera hasta último momento", explicó. Por ese motivo, consideró que mediados y finales de octubre serán momentos mucho más relevantes para comenzar a medir las expectativas del sector. "A partir de mediados de octubre, fines de octubre, es que nosotros empezamos a tener un termómetro", afirmó.
Las versiones sobre las condiciones meteorológicas que podría presentar el próximo verano constituyen otro elemento de incertidumbre, aunque todavía sin impacto cuantificable sobre las reservas. Así, las vacaciones de primavera dejan por ahora una señal positiva pero dispar para Maldonado: alta ocupación puntual durante el fin de semana en algunos establecimientos, fuerte presencia de turismo interno y eventos capaces de movilizar visitantes, pero con una caída de la demanda durante los días hábiles.
Para Punta del Este, la prueba más relevante llegará en las próximas semanas. Octubre permitirá contar con las primeras señales más firmes sobre las reservas y comenzar a dimensionar el comportamiento de la temporada 2026-2027, mientras el departamento apuesta a los eventos, la gastronomía, la naturaleza y la agenda cultural para reducir cada vez más la dependencia del turismo estrictamente estival.