El sector emplea a casi 18.500 personas, mientras el gobierno avanza con ampliaciones, nuevos proyectos y la adaptación al impuesto mínimo global.
Las zonas francas aumentaron su aporte a la economía y representan el 6,68% del PIB.
Las zonas francas incrementaron su peso en la economía uruguaya durante 2024 al alcanzar un valor agregado equivalente al 6,68% del Producto Interno Bruto (PIB) y una ocupación cercana a 18.500 personas, según surge de la Rendición de Cuentas 2025 presentada por el Poder Ejecutivo al Parlamento, que además da cuenta del avance de proyectos de expansión, nuevas iniciativas y la adecuación a los cambios tributarios internacionales.
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Los datos fueron relevados por la Dirección Nacional de Incentivo a la Inversión, la unidad del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) que sustituyó a la Dirección Nacional de Zonas Francas. Para elaborar la información, el organismo desarrolló una herramienta de analítica de procesos y un relevamiento censal que permitió medir el impacto económico del régimen. De acuerdo con ese trabajo, las zonas francas aportaron el equivalente al 6,68% del PIB, frente al 5,24% registrado en 2020, al tiempo que la cantidad de trabajadores pasó de 16.578 en ese año a casi 18.500 en 2024. Como referencia intermedia, los datos preliminares correspondientes a 2023 mostraban un total de 16.945 personas empleadas.
El informe también señala que durante 2024 se relevaron 1.147 empresas usuarias y desarrolladoras habilitadas para operar bajo este régimen. A su vez, recuerda que la entonces Dirección Nacional de Zonas Francas respondió a un pedido de informes del diputado Gustavo Salle indicando que ninguna empresa había atribuido su salida del régimen a la implementación del impuesto mínimo global del 15% para multinacionales, vigente desde 2025.
Más allá de los indicadores económicos, la Rendición de Cuentas muestra que una parte importante de la actividad de la nueva dirección estuvo vinculada a la evaluación y seguimiento de inversiones.
Entre ellas figura la ampliación del Parque de las Ciencias, donde continuaron las obras de infraestructura del desarrollador y la construcción del servidor que ejecuta Eleanor Applications S.R.L. (Google). El documento señala que durante 2025 fue necesario compatibilizar la instalación de una subestación de la Administración Nacional de Usinas y Trasmisiones Eléctricas (UTE) con la infraestructura que garantiza el aislamiento del enclave, situación que motivó una modificación de la resolución de inicio de obra en julio del año pasado.
También continuó la ampliación de Aguada Park, con la construcción de una nueva torre, mientras que WTC Punta del Este Free Zone obtuvo una habilitación parcial y provisoria el 30 de diciembre de 2025 y permanece a la espera de la autorización definitiva.
En paralelo, prosiguió la gestión del proyecto ejecutivo de la Zona Franca del Plata, aprobado a fines de 2024. La iniciativa continúa en construcción luego de que la Dirección Nacional de Aduanas formulara algunas observaciones menores.
El organismo también informó que siguió evaluando dos nuevos emprendimientos: una zona franca orientada al entretenimiento en Salto y otra industrial y logística en Rivera, además de analizar solicitudes de empresas usuarias, entre ellas Dannemann Siemsen Latin America S.A.
Durante 2025, otra de las tareas centrales de la Dirección Nacional de Incentivo a la Inversión fue adaptar el régimen de zonas francas a los nuevos estándares tributarios internacionales tras la entrada en vigencia del Impuesto Mínimo Complementario Doméstico, además de fortalecer los mecanismos de control y modernizar los procesos administrativos.
Para 2026, la dependencia prevé completar su proceso de reestructuración institucional, avanzar en la aprobación de su nueva organización mediante el decreto reglamentario correspondiente, concretar la movilidad de personal y trasladar parte de sus oficinas al edificio central del MEF.
Entre las metas del año también figura mejorar la infraestructura y los procesos de la Zona Franca Nueva Palmira, administrada por el Estado, con el objetivo de fortalecer su posicionamiento y calidad de servicio, para lo que realizará una encuesta de satisfacción entre los usuarios.