Con una población carcelaria que ya alcanza las 16.789 personas privadas de libertad y niveles de hacinamiento que en algunos establecimientos superan el 200% de ocupación, Uruguay es el país con la mayor tasa de presos por habitante de Sudamérica, una posición que genera preocupación y vuelve a encender las alertas sobre la situación del sistema penitenciario nacional.
Uruguay lidera en Sudamérica la tasa de presos por habitante y crece el hacinamiento en las cárceles
El sistema penitenciario alcanzó los 16.789 reclusos y algunos penales superan el 200% de ocupación, según datos presentados por el INR en el Parlamento.
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Uruguay lidera en Sudamérica la tasa de presos por habitante y crece el hacinamiento en las cárceles.
La advertencia fue realizada por la directora del Instituto Nacional de Rehabilitación (INR), Ana Juanche, durante su comparecencia ante el Parlamento, donde presentó datos actualizados sobre la realidad de las cárceles y la evolución de la población reclusa en el país. Según explicó la jerarca, el país registra una tasa de 480 personas privadas de libertad cada 100.000 habitantes, lo que no solo representa la cifra más alta de Sudamérica, sino que además ubica al país entre los diez con mayor tasa de encarcelamiento a nivel mundial.
Presos hacinados ante el crecimiento sostenido
Juanche sostuvo que el sistema penitenciario mantiene una “tendencia sostenida de crecimiento” y señaló que el aumento constante de los ingresos sigue generando fuertes presiones sobre los recursos disponibles. De acuerdo con los datos oficiales presentados ante los legisladores, el 91% de las personas privadas de libertad son hombres.
La situación de hacinamiento aparece como una de las principales preocupaciones de las autoridades. Algunas cárceles del país ya presentan niveles de ocupación superiores al 200%, particularmente en los departamentos de Colonia y Rocha. En tanto, establecimientos penitenciarios ubicados en Durazno, Maldonado y Rivera también registran sobrepoblación, aunque con porcentajes inferiores.
Ante este panorama, el gobierno anunció nuevas medidas vinculadas a la expansión del sistema penitenciario. Entre ellas figura la construcción de dos cárceles de máxima seguridad y la ampliación de varios establecimientos mediante la incorporación de nuevos módulos.
Las nuevas cárceles anunciadas por Orsi
Las nuevas unidades penitenciarias fueron anunciadas por el presidente Yamandú Orsi durante su presentación ante la Asamblea General el pasado 2 de marzo. Según indicaron fuentes del Ministerio del Interior, cada una tendrá capacidad para 100 personas y además se prevé la creación de una unidad específica destinada a mujeres privadas de libertad.
Otro de los elementos destacados por Juanche fue la elevada rotación que existe dentro del sistema penitenciario. Durante 2025 recuperaron la libertad 10.691 personas, un promedio cercano a 31 liberaciones diarias. Sin embargo, pese al volumen de egresos, los ingresos continúan siendo mayores, lo que mantiene la presión sobre la capacidad de las cárceles disponibles.
Organismos especializados y defensores de derechos humanos advierten sobre el hacinamiento y el impacto tanto para las condiciones de vida de los internos como para la rehabilitación e inserción social que debería tener como fin el sistema penitenciario.