La empresa Epic Aerospace inauguró sus nuevas instalaciones en Zonamérica, en las afueras de Montevideo, con capacidad para el ensamblaje y las pruebas de vehículos de transferencia orbital, una infraestructura que la compañía sitúa a la altura de la que disponen las agencias espaciales de Brasil y Argentina.
Una empresa argentina abre en Montevideo la planta donde se ensamblará el primer remolcador de satélites de Latinoamérica
Uruguay avanza en su política espacial y se consolida como pionero en la materia, con la integración del Chimera GEO 2, la nave diseñada para abaratar misiones.
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Las nuevas instalaciones en Zonamérica cuentan con tecnología de alta precisión para el ensamblaje y prueba de vehículos orbitales.
La planta incorporó un sistema de pruebas de vibración de 300 kilonewtons, capaz de testear dispositivos satelitales de hasta 2.500 kilos y la tecnología fue financiada por la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) a través del Fideicomiso Oreste Fiandra.
Durante el evento, del que participó el presidente Yamandú Orsi, se presentó además el Chimera GEO 2, un remolcador espacial de 780 kilos diseñado para misiones hacia la órbita geoestacionaria. Según los datos difundidos en la presentación, esta tecnología convertiría a Uruguay en el primer país de Latinoamérica con capacidad para ejecutar este tipo de transporte orbital, lo que permitiría reducir el costo de una misión espacial de 100 millones de dólares a menos de 10 millones de dólares.
Una empresa con raíces argentinas y base en Montevideo
Epic Aerospace es una startup fundada por el ingeniero argentino, Ignacio Belieres Montero, con sedes en Buenos Aires, Montevideo y Estados Unidos y su especialidad son los llamados vehículos de transferencia orbital, remolcadores que permiten posicionar en la órbita correcta a satélites que no cuentan con sistemas de propulsión propios, un servicio que la compañía define como "transporte de última milla" en el espacio.
La empresa ya tiene antecedentes concretos en misiones reales, por ejemplo, en enero de 2023 puso en órbita su primer remolcador, el Chimera Leo 1, y en febrero de 2025 lanzó el Chimera GEO-1 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, como parte de una misión hacia la Luna de la empresa Intuitive Machines. Según había explicado su fundador, las piezas de estos remolcadores se fabrican en Argentina y luego se trasladan a la planta de Uruguay, donde se realiza la integración final de las naves.
La instalación del probador de vibraciones, cuyo instrumento llegó al país en agosto, había sido adelantada meses atrás por la compañía como un hito regional, ya que, según explicaron sus responsables, equipos de ese tamaño solo existen en Europa y Asia, por lo que fabricantes de satélites de todo el continente podrían utilizar la infraestructura instalada en Zonamérica. La empresa también proyecta fabricar en el país las mantas térmicas que protegen a las naves espaciales de las variaciones de temperatura, un insumo que hoy importa desde Argentina.
Una apuesta a la política espacial uruguaya
La ministra de Industria, Energía y Minería (MIEM), Fernanda Cardona, sostuvo que la puesta en marcha de esta infraestructura representa "un paso clave en la política espacial uruguaya" y remarcó que los dispositivos incorporan componentes nacionales con capacidad para generar empleo, desarrollo productivo e innovación. Además, explicó que el avance se apoya en una base construida durante más de una década en telecomunicaciones, matriz energética, infraestructura y talento académico.
La ministra adelantó además que su cartera, junto con los ministerios de Defensa Nacional y de Educación y Cultura, elaboró un proyecto de ley que ya se encuentra en Presidencia y que será enviado al Parlamento para su debate, con el objetivo de sentar las bases regulatorias del desarrollo espacial en el país.
Financiamiento y apoyo institucional al sector
El presidente de la ANII, Álvaro Brunini, destacó el rol del Fideicomiso Oreste Fiandra, un mecanismo de crédito rotatorio impulsado junto con el Banco República (BROU) que será rediseñado para atender la creciente demanda de sectores como biotecnología y salud, y ampliar las opciones de financiamiento con el sector privado.
Por su parte, el gerente de Inversiones de Uruguay XXI, Alejandro Ferrari, señaló que la estrategia del organismo apunta a fortalecer las capacidades locales mediante avances regulatorios, inteligencia artificial y mayor financiamiento a la ciencia a través de la ANII con el objetivo de consolidar al país como un punto de encuentro para los negocios y la innovación en la cadena de valor espacial.
