Arroceros respaldan el acuerdo Mercosur-UE y apuntan a una cuota de 60.000 toneladas

La Asociación de Cultivadores de Arroz expuso en el Parlamento que el pacto eliminaría aranceles de entre 10 y 15 millones de dólares.

La cuota de 60.000 toneladas corresponde a arroz elaborado, un producto que Uruguay actualmente no coloca en Europa.

La Asociación de Cultivadores de Arroz (ACA) se presentó este jueves ante la comisión bicameral que analiza el acuerdo Mercosur-UE y manifestó su respaldo al tratado, destacando que eliminará barreras arancelarias millonarias y abrirá una cuota de 60.000 toneladas para arroz elaborado, un mercado que hasta ahora estaba prácticamente cerrado para Uruguay.

La comisión especial sesionó en la sala 17 del anexo del Palacio Legislativo, recibiendo delegaciones de distintos sectores. Según informaron desde Telemundo, el ambiente fue "más calmo" que el vivido en el plenario del Palacio Legislativo durante la sesión formal.

Los representantes de la ACA explicaron que el sector arrocero viene consolidando su presencia en el mercado europeo en las últimas décadas. "Nosotros somos un sector que en los últimos 10 a 15 años fuimos evolucionando la venta de la comunidad económica de un entorno histórico de un 5% al último año cerca del 25% con las condiciones de barrera arancelaria", señalaron los arroceros ante la comisión. Esta evolución se logró "con las condiciones de barrera arancelaria", es decir, pagando aranceles que representan un costo significativo para el sector.

Ahorro de 10 a 15 millones de dólares en aranceles

El principal beneficio inmediato del acuerdo será la eliminación de estas barreras comerciales. "Naturalmente que frente a un acuerdo, este lo primero que va a pasar es que van a aumentar los ingresos porque se deja de pagar aranceles que están en torno entre 10 a 15 millones de dólares", destacaron los cultivadores.

Este ahorro se aplicaría sobre "los productos de baja elaboración", que son los que Uruguay comercializa actualmente. "O sea, hasta ahora lo que vende Uruguay en arroz son productos con la mínima elaboración, o sea, arroz cargo básicamente", aclararon.

La novedad: 60.000 toneladas de arroz elaborado

Pero el aspecto más valorado por el sector es la apertura de una cuota para productos de mayor valor agregado. "Acá se abre la posibilidad de una cuota que fue asignada al Mercosur, que después tendremos que a nivel interno del Mercosur distribuirla, una cuota de 60.000 toneladas de arroz elaborado, que es lo que no se vende hasta ahora, que eso es lo nuevo que se abre", explicaron los representantes de la ACA.

Esta cuota de arroz elaborado representa "lo nuevo que se abre" para el sector, permitiendo exportar productos con mayor procesamiento y, por lo tanto, con mayor valor agregado que el arroz cargo que se comercializa actualmente. Sin embargo, los arroceros reconocieron que esta cuota deberá negociarse internamente entre los países del Mercosur para definir qué porción corresponde a cada socio.

No ven riesgo de competencia europea

A diferencia de otros sectores que expresaron preocupación por la posible competencia europea, los arroceros uruguayos descartaron este riesgo. "Así como otros sectores pueden tener en ese efecto de devolución de parte de la comunidad una posible competencia, en el caso del sector arrocero no la vemos, no es muy probable que pueda ingresar arroces de Europa, con lo cual bienvenido para el sector", afirmaron.

Esta posición contrasta con la expresada por otros sectores, como el lácteo, que han manifestado preocupación por el impacto del acuerdo en su competitividad.

Otras delegaciones: respaldo con salvaguardas

Además de los arroceros, otras delegaciones comparecieron ante la comisión a lo largo de la jornada. El PIT-CNT, que estaba exponiendo al momento del reporte, manifestó que espera "un informe de impacto sobre la economía uruguaya de este acuerdo que se le ha encargado al Banco Interamericano de Desarrollo". La central sindical planteó además la necesidad de "ir trabajando con el gobierno y con los empresarios en aquellos sectores donde se pueden ver perjudicados" por el tratado.

La Cámara de Industrias del Uruguay también se pronunció favorablemente, valorando "positivamente lo que es este acuerdo, que se firme cuanto antes, que se vote cuanto antes", aunque expresaron que quieren trabajar con el gobierno lo que es la competitividad a nivel interno.

Cronograma acelerado: votación la semana próxima

Según informó Telemundo, la comisión especial recibirá delegaciones hasta el viernes. El lunes siguiente se votaría en comisión y el expediente ingresaría rápidamente para su tratamiento en la Cámara de Senadores.

"La idea que se maneja es que ya la semana próxima el tema sea tratado por el Palacio Legislativo, o sea, tanto por la Cámara de Senadores como por la Cámara de Diputados", detalló el periodista desde el anexo parlamentario.

Contexto: sector en crisis de precios

La posición favorable de los arroceros al acuerdo se da en un contexto particularmente difícil para el sector. La cosecha que acaba de arrancar en el norte del país enfrenta uno de los peores escenarios de precios de los últimos años, con una caída de casi 6 dólares por bolsa respecto a la zafra anterior.

Productores han advertido que cerrarán "en rojo" si no hay una recuperación del mercado internacional en los próximos meses. El precio provisorio del arroz cayó de 17 dólares a 11 dólares, y existe el temor de que al cierre definitivo del 30 de junio el valor quede "por debajo de los 11 dólares".

En este contexto, la apertura del mercado europeo con eliminación de aranceles y acceso a una cuota de arroz elaborado representa una oportunidad estratégica para un sector que busca desesperadamente alternativas de supervivencia.