3 de enero 2025 - 13:01

Aumento en las exportaciones: la ganadería sigue siendo clave

Las colocaciones de bienes en 2024 sumaron 12.845 millones de dólares, de los cuales 3.130 millones correspondieron a los productos de base ganadera.

El sector ganadero se ubicó como la prinicipal fuente de ingresos por exportaciones en 2024.

El sector ganadero se ubicó como la prinicipal fuente de ingresos por exportaciones en 2024.

Foto: Freepik

Las exportaciones de bienes sumaron 12.845 millones de dólares en 2024, un aumento del 13% respecto al año anterior. La cifra quedó cerca del récord de 13.350 millones de dólares de 2022. Como era esperable, la celulosa superó a la carne vacuna como principal producto de exportación: sumó 2.545 millones de dólares, más de 500 millones por encima de la carne vacuna, que cerró en 2.026 millones de dólares. La puesta en marcha de la nueva planta de UPM en Paso de los Toros explica este avance; es una de las plantas de producción de celulosa de fibra corta (Eucalyptus) más modernas y de mayor escala a nivel global.

¿Perdió el liderazgo la ganadería? No tan rápido. En el cuadro adjunto se destacan los principales rubros de exportación, agrupados por sector. Se ve -por ejemplo- que el sector forestal (con la celulosa como producto predominante) también incluye exportaciones de madera y productos de madera, por unos 434 millones de dólares. En total, la forestación suma entonces casi 3.000 millones de dólares en exportaciones. ¿Y la ganadería? Los frigoríficos obviamente tienen en la carne vacuna su principal producto, en toda su variedad de cortes. Pero también hay que sumar los subproductos, que acumularon 438 millones de dólares, además del resto de las carnes y -obviamente- las exportaciones de ganado en pie. Además, las exportaciones de lanas y cueros tienen -lógicamente- base ganadera, con distinto grado de transformación. Todos estos rubros acumulan en conjunto unos 3.130 millones de dólares, cifra que supera lo que suma la forestación.

Y estamos dejando aparte, porque tiene una dinámica propia, la lechería, que luego de un arranque del año difícil cerró el 2024 en alza, con mejores precios y más ventas. Las exportaciones de productos lácteos sumaron 815 millones de dólares en 2024, empardando la cifra de 2023. Obviamente, la producción lechera tiene base ganadera y parte importante de la producción cárnica tiene origen en los tambos.

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En el sector forestal se espera que las exportaciones de madera y productos de madera adquieran una mayor dinámica en los próximos años, dado que están en proceso varias inversiones de plantas industriales que comenzarán a operar entre este año y el próximo. Un mayor balance entre celulosa y maderas sería más deseable en el sector forestal. En realidad, los aserraderos y fábricas de tableros, cuentan con las plantas de celulosa para procesar las podas y raleos, subproductos del manejo de los montes cuyo destino es la madera sólida. Estos montes tienen ciclos de producción de 20 años o más, y hay que conducirlos con raleos iniciales y podas. Los montes para celulosa, contrariamente, son plantaciones más densas que se cortan cada 10 años, promedio.

Todas estas comparaciones entre rubros permiten ponderar la importancia de los distintos sectores y conocer más en profundidad la dinámica de los rubros agroindustriales, que son los principales en la actividad exportadora de Uruguay. Décadas atrás, la lana era -con distancia- el principal rubro de exportación del Uruguay y los cueros estaban entre los primeros puestos, hoy las carnes y la forestación los han superado. Y también han crecido notoriamente las exportaciones agrícolas.

Recuperación

Además del avance de la celulosa, la otra gran explicación del aumento de las exportaciones de este año fue la recuperación de la cosecha de soja, luego de la sequía de 2023. Las ventas sumaron 1.200 millones de dólares, casi el triple que el año anterior. Si se agregan las ventas al exterior de otros granos, el sector agrícola supera los 2.500 millones de dólares exportados, un aumento de 35% respecto al año anterior.

También se destacan aumentos en exportaciones de rubros no agropecuarios, como los vehículos, que superaron los 500 millones de dólares por exportaciones, y los productos farmacéuticos con 318 millones de dólares de exportaciones, 13% más que en 2023. También ha crecido la exportación de concentrados de bebida desde la Zona Franca de Colonia (Pepsico).

Es difícil prever cómo seguirá evolucionando el sector exportador ya en este año 2025. Hay fundamentos para pensar que las ventas seguirán subiendo, pero eso depende mucho de la evolución de los precios; con un dólar más fuerte, los precios internacionales tienden a bajar. Se está viendo en el mercado de granos. Pero a mediano plazo la proyección de producción y exportaciones es positiva; las nuevas inversiones, una mayor diversificación y la buena competitividad de varios rubros (a pesar del elevado costo país) permiten proyectar que las exportaciones seguirán avanzando.

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