Colombia, Corea del Sur y Francia se ofrecieron a construir nuevas patrullas oceánicas tras la cancelación con Cardama

Las embajadas de los tres países mantuvieron reuniones con la ministra de Defensa, Sandra Lazo, y con el Comando de la Armada.

En paralelo, el gobierno envió una carta de intención al Reino Unido para recibir tres patrullas de la clase River que la Marina Real dará de baja en 2028.

Foto: Astillero Cardama

Cuando canceló el contrato con el astillero español Cardama, el presidente Yamandú Orsi resolvió que la Armada Nacional contará con patrullas oceánicas (OPV) antes de que termine su período, pero con dos cambios de fondo respecto al acuerdo heredado de la administración de Luis Lacalle Pou: la nueva compra se haría "de Estado a Estado" y con un esquema de financiamiento distinto.

"Ojo que tan importante como el costo es cómo lo pagás. (Con Cardama) estabas pagando al taca taca, por adelantado", había dicho Orsi el 19 de marzo en una conversación con periodistas.

En ese marco, tres embajadas mantuvieron en las últimas semanas reuniones en el Ministerio de Defensa y en el Comando de la Armada para ofrecer la construcción de las nuevas OPV en astilleros en los que sus respectivos Estados tienen participación: el colombiano Cotecmar, el surcoreano Hyundai Heavy Industries (el más grande del mundo) y el francés Naval Group, titular del astillero Kership. Los tres ya se habían presentado en el período de gobierno anterior a un llamado de la Armada que terminó declarado desierto y que abrió la puerta a la selección de Cardama.

La reunión más reciente tuvo lugar la semana pasada, cuando la ministra Sandra Lazo recibió, junto a su adscripto Daniel Marsiglia y la directora de Asuntos Internacionales, Nastasia Barceló, al embajador de Colombia y al contralmirante Walter Olmedo Wilches, presidente del astillero estatal Cotecmar. Según indicó la propia ministra, el diplomático invitó a la jerarca a conocer las instalaciones del astillero en Cartagena de Indias. El oficial colombiano también se reunió con el comandante de la Armada, José Luis Elizondo, para ofrecer la construcción de las OPV-93, conocidas como patrullas de la Clase POC, con un plazo de obra estimado en 26 meses desde la firma del contrato.

Las otras dos ofertas: Corea del Sur y Francia

Ese plazo le da a la propuesta colombiana una ventaja temporal frente a las otras dos ofertas en consideración, que manejan de momento una duración estimada de 36 meses, aunque el gobierno también ponderará otros factores, como el financiamiento, al tomar la decisión. El embajador de Corea del Sur, Wonil Noh, mantuvo reuniones durante mayo tanto con la Armada como con el Ministerio de Defensa (MD) para avanzar en la propuesta de Hyundai Heavy Industries, que incluye un esquema de financiación a largo plazo y un posible acuerdo de cooperación que contempla la eventual transferencia de buques de la flota surcoreana.

Ese punto refiere puntualmente a las corbetas de combate de la clase Pohang, desactivadas por Corea del Sur en los últimos meses. Las nuevas patrullas oceánicas que ofrece el astillero corresponden, en tanto, a la clase HDP 2200, el mismo tipo de buque que la Armada de Filipinas contrató en 2022.

La propuesta francesa, por su parte, ofrece las OPV a cargo del astillero Kership, el mismo que construyó las patrulleras adquiridas por la Armada de Argentina. Naval Group mantuvo una reunión con la ministra Lazo en la cartera de Defensa y en marzo realizó una presentación técnica en el Comando General de la Armada, además de que sus representantes recorrieron el dique de la Marina en el Cerro.

Precio, modalidad de compra y la carta a Reino Unido

El presidente Orsi había estimado meses atrás que las nuevas OPV costarán en el entorno de los 60 millones de dólares cada una, un valor superior al acordado con Cardama en la administración anterior. En principio está previsto que la adquisición se realice mediante compra directa por excepción, por una cuestión de tiempos, dados los complejos procesos de construcción que se abren una vez cerrado el contrato.

En paralelo a esta puja entre astilleros, el gobierno avanzó por otra vía: tras una misión al Reino Unido encabezada por el nuevo contralmirante Ismael González, resolvió remitir a la embajada británica una carta de intención para recibir la transferencia de tres patrullas oceánicas de la clase River que la Marina Real desafectará en 2028, el HMS Tyne, el HMS Mersey y el HMS Severn, que operan desde 2003 y cuya baja responde al compromiso de los países de la OTAN de aumentar su inversión en material militar.

Una de las particularidades de estas embarcaciones es que no cuentan con hangar para helicópteros, uno de los requisitos excluyentes que la propia Armada había fijado en 2021 para la compra de patrullas oceánicas. En el Ministerio de Defensa confían, sin embargo, en que la función de rastreo pueda cubrirse con drones, dado que los buques sí disponen de un espacio para realizar maniobras de aprovisionamiento vertical.