En los últimos días se divulgó el dato de cierre del año 2023 correspondiente a las exportaciones de bienes, que mostraron una caída del 13%, medidas en dólares. Pero el panorama del comercio del país con el exterior es incompleto si no se incluyen las importaciones y el comercio de servicios. Efectivamente, durante mucho tiempo los países medían su relación con el mundo en base al comercio de bienes, pero la modernización de las economías ha hecho que sean cada vez más importantes los servicios, tanto en lo local como intercambiados entre los países.
El déficit comercial de bienes y servicios fue de casi u$s 900M
La caída de las exportaciones de bienes, el estancamiento en la exportación de servicios y el mayor gasto de uruguayos en el exterior impactaron en la balanza de pagos.
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Las exportaciones de carne cerrarán 2023 con ventas por alrededor de u$s 2.600M
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Las exportaciones se derrumbaron un 13% en 2023
El déficit comercial de Uruguay fue de casi 900 millones de dólares.
Servicios comerciales (transporte, logística), los servicios turísticos -en permanente expansión en el mundo- y toda una nueva área de servicios globales -que abarca tecnologías de la información, diseño y otras áreas- configuran corrientes comerciales cada vez más importantes. Uruguay no es la excepción en este sentido.
Los datos consolidados de las relaciones del Uruguay con el exterior, actualizados hace pocos días por el Banco Central en su Balanza de Pagos, con cifras al mes de septiembre (cuadro), muestran un deterioro en el saldo comercial con el resto del mundo, por diversas razones que vale la pena analizar.
Por un lado, la caída de las exportaciones de bienes ha implicado una reducción en los ingresos, mientras que el monto por importaciones (egresos) se ha mantenido casi estable respecto a 2022. En el primer caso, buena parte de la caída la explica el impacto de la sequía en la producción de soja, a lo que se agregó el descenso en los precios de exportación de la carne, entre otros productos. En las importaciones hay una caída en el monto importado de productos intermedios, mientras que aumenta levemente el monto por importaciones de maquinaria y bienes de consumo. Así el saldo comercial de bienes, exclusivamente, pasó de un saldo positivo de casi 1.200 millones a un déficit de casi 1.150 millones de dólares.
En el caso de los servicios, Uruguay está registrando una expansión destacada en la exportación de servicios globales. Entre ellos está el área de las Tecnologías de la Información, que tiene como principal mercado a los Estados Unidos y que marcó un récord de facturación en el exterior en 2022, con un monto de casi 1.700 millones de dólares. Sin embargo, en el año 2023 la retracción que se dio en el sector tecnológico en Estados Unidos (principal mercado) impactó en Uruguay y hubo un estancamiento o incluso cierta retracción en las ventas de estos servicios al exterior.
En cuanto al turismo, que es el principal servicio de exportación del Uruguay, se dio en 2023 un importante aumento en los ingresos, dado que hasta entrado 2022 Uruguay seguía sufriendo los efectos de la pandemia. Ya en el último año eso quedó atrás y los ingresos anuales por turismo pasaron de más de 1.400 a más de 2.400 millones de dólares.
A su vez, el gasto en turismo de los uruguayos en el resto del mundo creció de manera impactante, lo que se explica básicamente por la diferencia de precios con Argentina, a lo que hay que agregar el aumento del ingreso en Uruguay, en particular al medirlo en dólares. Según los datos de la Balanza de Pagos del BCU dicho gasto pasó de 800 a más de 1.500 millones de dólares anuales, entre septiembre de 2022 y septiembre de 2023.
Todos estos cambios explican que el saldo comercial pasara de netamente positivo a netamente negativo en un año. Además del intercambio de bienes y servicios, la Cuenta Corriente de un país incluye los denominados Ingresos Primarios, esto es los intereses de deuda y dividendos empresariales, que salen o entran de un país. En el caso de Uruguay este renglón es particularmente negativo, por la alta incidencia de empresas internacionales que giran dividendos al exterior. A septiembre de 2023 el saldo neto por Ingresos Primarios fue negativo en casi 6.000 millones de dólares. Este déficit se compensa en parte por el saldo positivo de casi 3.000 millones de dólares generado por empresas de trading de mercaderías, que operan en Uruguay. De manera que el déficit de Cuenta Corriente de Uruguay queda en algo más de 3.600 millones de dólares anuales (cifras a septiembre 2023).
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