Uruguay fija fecha para el apagón analógico: qué cambia y cómo seguir viendo la TV abierta

Los televisores que ya reciben señal digital no necesitarán cambios, mientras que los equipos antiguos requerirán un decodificador externo.

Los antiguos televisores que no cuenten con sintonizador digital requerirán un decodificador externo y una antena adecuada para seguir recibiendo televisión abierta.

El gobierno fijó para el 25 de setiembre a las 23:59 el apagón analógico de la televisión abierta, que marcará el final de las transmisiones de aire en la banda VHF y dejará a los operadores públicos y privados transmitiendo exclusivamente en formato digital.

La medida fue establecida mediante el Decreto 217/026 y afecta a quienes reciben los canales de televisión abierta directamente con una antena y todavía utilizan la señal analógica. Quienes tienen televisión para abonados o consumen contenidos mediante servicios de streaming no tendrán ningún cambio por esta medida.

La transición no implica que desaparezcan los canales abiertos, sino que dejarán de emitir su señal analógica. El Poder Ejecutivo señaló que la cantidad de señales analógicas que permanecen activas es mínima y que el proceso de migración hacia la televisión digital ya se produjo en buena medida.

Qué pasará con los canales desde el 25 de setiembre

A partir de las 23:59 del viernes 25 de setiembre, los operadores públicos y privados quedarán habilitados para transmitir exclusivamente en modalidad digital. El decreto establece además el cese de las autorizaciones y asignaciones correspondientes al uso de las frecuencias de VHF una vez que se produzca el apagado de cada señal analógica.

En los días previos, los canales que todavía emitan en analógico deberán colocar de manera permanente y visible una placa o sobreimpresión para advertir a los espectadores. El mensaje indicará que la señal dejará de transmitirse y que deberán sintonizar el canal digital correspondiente.

El director nacional de Telecomunicaciones y Servicios de Comunicación Audiovisual, Pablo Siris, explicó que uno de los motivos para establecer ahora la fecha definitiva es el costo que implica para los operadores mantener equipos analógicos. Según señaló, ya no existen fábricas que produzcan esos equipos y los repuestos deben realizarse a medida, además del elevado consumo de energía. Otro factor es la extensión de la tecnología digital. Según Siris, en los últimos años se vendieron casi cuatro millones de televisores compatibles con la norma ISDB-T, el estándar adoptado por Uruguay y utilizado también en otros países del Mercosur.

Cómo saber si el televisor ya está preparado

Para los hogares que reciben televisión abierta por antena, una de las formas más sencillas de comprobar si el equipo ya está preparado para la señal digital es observar cómo aparecen los canales.

En Montevideo, por ejemplo, las señales pueden aparecer como 4.1, 5.1, 10.1 o 12.1, además de otras señales digitales asociadas. Si el televisor ya permite sintonizar esos canales, está recibiendo televisión digital y no será necesario realizar una adaptación adicional. El MIEM también mantiene información sobre los equipos compatibles con la norma ISDB-T.

La televisión digital abierta permite además una mejora en la calidad de recepción. El Ministerio de Industria señala que ofrece imagen en alta definición, sin los problemas de “lluvia” o fantasmas habituales de la señal analógica, y sonido de mayor fidelidad.

En el caso de un televisor antiguo que no cuenta con un sintonizador compatible, la alternativa es incorporar un decodificador externo que permita recibir la señal digital. El MIEM señala que cualquier televisor puede utilizarse para acceder a la TV digital abierta si incorpora el sintonizador correspondiente o si se conecta uno externo. Para recibir la señal también es necesaria una antena adecuada. Según explicó Siris, se trata de un equipamiento que puede conseguirse en comercios habituales, como supermercados y ferreterías.

Bella Unión tendrá una excepción

El apagón no se aplicará inicialmente de la misma manera en todo el territorio. Bella Unión, en Artigas, tendrá una excepción, debido a que actualmente no cuenta con cobertura de televisión digital comercial. El Decreto 217/026 establece que en esa localidad la obligación de apagar las transmisiones analógicas quedará suspendida hasta que exista efectivamente una señal digital comercial disponible. La excepción no podrá extenderse más allá del 31 de julio de 2029.

El gobierno explicó que en Bella Unión está en trámite una solución para asignar un canal digital y garantizar la continuidad del acceso a la televisión abierta. La medida busca evitar que el apagón deje sin servicio a quienes actualmente dependen de la señal analógica. El MIEM informó que el proceso de migración ya se encuentra avanzado y que todavía existen señales analógicas en algunas localidades del país, entre ellas zonas de Artigas, Cerro Largo, Maldonado, Paysandú, Soriano, Tacuarembó, Treinta y Tres y Montevideo.

Con el apagón, Uruguay completará así el proceso de transición hacia la Televisión Digital Terrestre, iniciado en 2012 con las primeras transmisiones digitales de Televisión Nacional de Uruguay.