La industria ajustó por el lado del empleo, pese a algunos rebotes de actividad

La producción industrial volvió a mostrar debilidad en octubre, con caídas en empleo y horas trabajadas.

La industria volvió a caer, pero con una señal clara: no todos los sectores están en crisis.

Foto: Vecteezy

La producción de la industria manufacturera volvió a mostrar un desempeño negativo (5,3%) en octubre por factores transitorios, pero también por señales de enfriamiento más generalizado, mientras que, al excluir la refinería de petróleo, la contracción fue de 3,9%.

El informe de coyuntura elaborado por el Centro de Investigaciones Económicas (CINVE) advierte que, si bien una parte relevante del retroceso se explica por eventos puntuales, como la parada anual de mantenimiento de UPM Fray Bentos y las interrupciones en la refinación de Ancap, el desempeño del núcleo industrial volvió a ser negativo, lo que introduce una señal menos coyuntural sobre la dinámica del sector.

Para aislar el efecto de las ramas de mayor volatilidad, CINVE analiza el comportamiento del denominado núcleo industrial, que excluye tanto las actividades de zonas francas de mayor peso como la refinería de Ancap. Bajo esta medición, la producción industrial registró en octubre una caída interanual de 0,8%.

Este resultado marcó un quiebre respecto a setiembre, cuando el núcleo había mostrado una variación positiva, y sugiere que la contracción no se limitó únicamente a las ramas afectadas por paradas técnicas. De esta forma, octubre dejó un panorama más frágil para la industria manufacturera, incluso en aquellos segmentos menos expuestos a shocks puntuales.

Zonas francas y ramas volátiles explicaron gran parte del retroceso

Las ramas industriales con mayor peso en zonas francas volvieron a incidir de forma significativa en el resultado agregado. La fabricación de pasta de celulosa, papel y cartón mostró una caída interanual de 17,4%, asociada a la detención de actividades por mantenimiento en la planta de UPM durante aproximadamente dos semanas.

También registró una baja la elaboración de comidas y platos preparados, con un descenso del 6,6% interanual. En conjunto, estas ramas explicaron buena parte del deterioro del índice general, aunque CINVE señala que, una vez excluidas, el resto de las actividades dentro del comercio intra-rama mostró un crecimiento moderado del 0,7%.

Comportamientos dispares entre agrupaciones industriales

El desempeño sectorial fue heterogéneo. Las industrias de bajo comercio fueron la excepción positiva, con un crecimiento interanual de 2,9%. Dentro de este grupo se destacaron la elaboración de productos de panadería, que aumentó 5,8%, y la fabricación de artículos de hormigón, cemento y yeso, con un salto del 15,1%.

En contraste, la agrupación de comercio intra-rama registró una contracción de 7,7%, mientras que el sector industrial exportador mostró una leve baja de 0,25% interanual. En este último caso, el fuerte aumento de la producción de tabaco (68%) no logró compensar la caída de casi 9% en la faena y procesamiento de carnes.

Por su parte, las ramas sustitutivas de importaciones profundizaron su retroceso, con una caída interanual de 2,9%, arrastradas principalmente por el desplome del 50,4% en la fabricación de vehículos automotores, remolques y semirremolques.

Empleo industrial: señales de ajuste

El deterioro de la actividad también se reflejó en los indicadores laborales. En octubre, el Índice de Horas Trabajadas cayó 1,6% interanual, mientras que el Índice de Personal Ocupado retrocedió 3,4%. La contracción fue particularmente marcada en la industria automotriz, que volvió a liderar las incidencias negativas en ambos indicadores.

Según CINVE, estos datos confirman que la debilidad de la industria no solo impacta en los niveles de producción, sino que comienza a trasladarse de forma más visible al mercado laboral, reforzando un escenario de cautela para los próximos meses.

Entre factores transitorios y señales estructurales

El informe subraya que octubre combinó shocks puntuales con un trasfondo más desafiante. A la parada de UPM se sumó la menor actividad de la refinería de Ancap, afectada por problemas en la boya petrolera de José Ignacio, lo que redujo la producción de refinación en torno al 32% interanual.

Sin embargo, a diferencia de meses anteriores, la caída del núcleo industrial sugiere que el desempeño negativo no puede atribuirse exclusivamente a estos factores. En ese sentido, CINVE advierte que la industria enfrenta un escenario de mayor fragilidad, con una recuperación que continúa siendo irregular y altamente dependiente de algunos sectores puntuales.