El Inac redobla el presupuesto de marketing en el exterior antes de que la crisis arrastre más empleo.
Los productores exigen que el Inac publique la lista de los frigoríficos que fueron sancionados por los desvíos.
Con la deuda bancaria del sector frigorífico rondando otra vez los 500 millones de dólares, un récord que duplica el nivel de hace apenas dos años, y con la faena de este año 16% por debajo de la de 2025, el Instituto Nacional de Carnes (Inac) salió a delinear una estrategia comercial de urgencia para el segundo semestre.
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El vicepresidente del Inac, Leonardo Bove, confirmó que hubo sanciones a frigoríficos por desvíos en el dressing, el proceso de faena, desposte y presentación de la res, durante los últimos meses, aunque remarcó que la función del organismo no es recaudatoria.
"Es algo que venimos controlando como es habitual en el Inac, la tendencia venía siendo a la baja, y cuando hay desvíos, por supuesto se intenta corregir", explicó en diálogo con Valor Agregado, de radio Carve y Oriental Agropecuaria. Bove aclaró que el desvío "se puede dar por varios factores", por lo que la prioridad del Instituto es ir al problema. "Más allá de un caso puntual donde se puede multar, el Instituto no tiene afán de recaudar a través de las mismas, sino que se pretende un correctivo", sostuvo, y destacó el trabajo conjunto de las gerencias de contralor y de calidad.
Desde el sector productor, en tanto, se solicitó acceso al listado de plantas con inconvenientes en el dressing, información que, según precisó el jerarca, está disponible para toda la cadena.
Las sanciones del Inac se conocen en un momento en que la salud financiera de buena parte de la industria frigorífica dista de ser sólida. Según datos del Banco Central del Uruguay (BCU) relevados por la consultora Blasina y Asociados, el endeudamiento del sector con la banca pública y privada volvió a perforar el umbral de los 500 millones de dólares en el arranque de 2026, un nuevo récord histórico que parte de apenas 300 millones de dólares hace dos años.
El crecimiento del crédito no es en sí mismo una señal de alarma, las exportaciones de carne bovina totalizaron 682 millones de dólares en el primer trimestre con una suba interanual del 22%, y mayor negocio suele traducirse en mayor necesidad de financiamiento, pero la mora del sector mostró un deterioro que amerita seguimiento: pasó de 2% (8,4 millones de dólares) en febrero de 2025 a 2,7% (14 millones de dólares) un año después.
El otro costado de ese estrés financiero tiene nombre y apellido: Fricasa, el frigorífico Casa Blanca de Paysandú, que mantiene inactiva su planta desde marzo y con 420 trabajadores sin cobertura de seguro de desempleo desde el pasado 30 de junio, cuando venció la última extensión del subsidio especial.
El diputado blanco por Paysandú, Fermín Farinha, anunció, junto a sus pares departamentales Walter Verri, Juan Gorosterrazú y Walter Berg, la presentación de un proyecto de resolución para pedirle al Poder Ejecutivo que envíe una nueva prórroga extraordinaria del beneficio mientras persista la incertidumbre sobre la reapertura de la planta, y advirtió que existen antecedentes de demoras de hasta 50 días en la aprobación de este tipo de extensiones.
La empresa, que arrastra una historia de fuerte endeudamiento con firmas vinculadas a Conexión Ganadera, ya había necesitado en marzo una primera cobertura especial y en abril una extensión de 120 días, en un intento del gobierno de dar margen a una eventual venta o reactivación con nuevos inversores que, hasta el momento, no se concretó.
Puesto a proyectar el semestre que arranca, Bove señaló que Uruguay debería empezar a aprovechar mejor su cuota de exportación a China, a medida que competidores como Brasil y Australia deriven volúmenes hacia otros destinos. "Durante la semana pasada estuvimos en Estados Unidos y los operadores nos manifestaban que Australia ya estaba mostrando mayor agresividad, e imagino que lo mismo va a ir pasando con Brasil. Sin grandes modificaciones, espero un escenario donde Uruguay va a intentar posicionarse en China y algún otro mercado como el europeo", afirmó, y sumó expectativas sobre la posible salida de Brasil del mercado de la Unión Europea (UE) a partir de septiembre.
El vicepresidente del Inac calificó a 2026 como "un año de incertidumbre" por los cambios que enfrentó el mercado en materia de cuotas y suspensiones, aunque destacó como factor positivo "la necesidad de carne que hay en el mundo y los buenos valores", una dinámica que no espera que cambie. En esa línea, adelantó que el Instituto reforzó el presupuesto de marketing para el mercado europeo, en momentos en que considera "un buen momento para que Uruguay arranque pisando fuerte" a partir del acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea. A eso se sumarán las ferias habituales del sector y una misión oficial al sudeste asiático encabezada por la vicecanciller Valeria Csukasi.
En cuanto a la actividad interna, Bove reconoció que es "muy posible" que la faena de este año no alcance el número del año pasado, en un contexto en el que la brecha entre ambos ejercicios ya se ubica en 16%. Ese dato confirma la tendencia que viene marcando el sector desde el arranque del año: la faena de abril había sido la más baja para ese mes en más de 30 años, según Blasina y Asociados, con apenas 130.357 cabezas, y acumulaba en el primer cuatrimestre una caída del 18% frente a igual período de 2025.
En la Junta del Inac del lunes pasado participó Álvaro Malmierca, quien será el próximo embajador de Uruguay en Arabia Saudita. "Es una región que no deja de estar convulsionada, nosotros teníamos previsto estar en una feria en septiembre pero se terminó cancelando. Tenemos expectativas porque más allá de esto es un mercado importante donde tenemos oportunidades, ya que ellos no producen alimentos", planteó Bove sobre las perspectivas en ese destino.
Consultado sobre el potencial del mercado saudí, el jerarca fue claro en delimitar las expectativas: se trata, dijo, de "un mercado de nicho", ya que por volumen Uruguay no está en condiciones de competir.