"La ventana de oportunidad es ahora", el intendente de Paysandú exigió al gobierno que cierre el contrato con HIF Global

El memorando vence el mes que viene; si para esa fecha el gobierno nacional no cede en la tarifa eléctrica, el contrato de inversión podría caerse.

La empresa tiene proyectos en otros países y la decisión de invertir en Paysandú depende de que Uruguay deje de ser "caro" en energía.

El intendente de Paysandú, Nicolás Olivera, salió a presionar al gobierno públicamente por la concreción de la inversión de HIF Global en su departamento y sostuvo que hay que decidir pronto, porque la empresa tiene opciones en otros países y, además, dijo que el costo de la energía no puede seguir siendo una excusa para dilatar el tema.

"La decisión hay que tomarla pronto porque la empresa tiene otros proyectos en otros lugares. Donde primero avance y mejor avance..., hay razones para entender que pueda irse para otro lado", advirtió Olivera en una entrevista para Radio Sarandí. Luego añadió un argumento de mercado que le da urgencia real al proceso: a partir de 2030, Europa abre su mercado para consumir eCombustibles, exactamente el tipo de producto que produciría la planta salteña. "La ventana de oportunidad es ahora. Es acá en Uruguay y si no es en Uruguay será en Brasil, en Chile, en Estados Unidos, en Paraguay", remató.

El gobierno trabaja con la opción de relocalizar la planta en un predio de 48 hectáreas perteneciente a Ancap en la zona de Nuevo Paysandú, la nueva ubicación fue bien recibida en Argentina, el intendente de Colón, José Luis Walser, que participó de la reunión de alto nivel del martes, se expresó conforme ante lo que calificó como "un entendimiento por motivos de logística". Olivera enumeró las ventajas del nuevo emplazamiento: conexión ferroviaria, la modalidad logística que elige la empresa para sacar su producción, categorización de uso industrial, acceso a rutas nacionales y a energía, y mayor cercanía a la fuente de CO2 biogénico. "Saldría de la línea de afectación que Argentina ha mostrado como un problema", señaló.

Olivera identificó tres decisiones que todavía hay que apretar: la decisión estratégica del gobierno uruguayo de disponibilizar el predio, el formato jurídico bajo el cual se cede un terreno fiscal a una firma privada, y el precio de la energía. Este último es el más espinoso. El CEO de HIF Global, Martín Bremmermann, lo definió como el "cuello de botella" de la inversión: la empresa pretende comprar energía a UTE a 40 dólares por megavatio hora, una cifra que el MIEM no ha terminado de aceptar. En comparación, Paraguay ofrece la energía a 25 dólares, Chile a 32 dólares y Brasil a 36 dólares.

Olivera fue implícitamente crítico con la lógica de usar la energía como fuente de recaudación: "En Uruguay hay dos variables que hacen que no seamos competitivos: la logística y la energía. Si vamos a seguir empeñados en usar la energía como caja, vamos a expulsar emprendimientos y posibilidades de desarrollo". Dicho esto, dijo confiar en que el tema se resuelve: "Creo que hay una voluntad implícita del presidente de la República de avanzar para que esta inversión pueda concretarse".

Junio como fecha límite y obras en 2027

Las partes confían en poder anunciar la concreción de la inversión a finales de junio, que es cuando vence la prórroga del memorando de entendimiento firmado entre el gobierno uruguayo y HIF Global. En esa instancia, lo que se firmaría es el contrato de inversión, un paso previo a la decisión final, tras lo cual la empresa deberá hacer su cierre financiero ante sus accionistas. Consultado sobre cuándo comenzarían las obras, Olivera fue cauteloso pero optimista: "Si todo sale bien, el año que viene deberían estar poniendo algún ladrillo".

Los cancilleres de Uruguay, Mario Lubetkin, y Argentina, Pablo Quirno, confirmaron tras su reunión del martes un "avance sustancial" en el análisis de la relocalización, aunque aclararon que no hay decisión final. Quirno descartó la judicialización: "La mesa está buscando soluciones, no está buscando problemas". El canciller argentino fue también enfático en que su país no busca frenar la inversión: "El pueblo uruguayo tiene que estar absolutamente tranquilo. Nos estaríamos tirando un tiro en el pie si ponemos obstáculos a esa inversión".

Olivera lo puso en perspectiva histórica con una referencia que en Uruguay resuena fuerte: "Hay otra postura de todos en comparación con lo que pasó con la planta de Botnia. Hay un clima muy receptivo de un lado y del otro". La crisis de las papeleras, que entre 2005 y 2010 tensó la relación bilateral hasta el punto de cortar el puente Gral. San Martín, es el espejo en el que ambos países prefieren no mirarse.

La inversión de 5.300 millones de dólares sería la más grande de la historia de Uruguay. El proyecto producirá 880 mil toneladas de eCombustibles con primeras exportaciones previstas para 2029, con Asia y Europa como destinos principales. Lo que falta es que todos aprieten el botón al mismo tiempo.