Las ventas industriales al mercado interno crecieron 7,6% en el primer trimestre, pero los empresarios siguen sin confiar en el rumbo de la economía

El personal ocupado en las fábricas cayó 1% interanual en los primeros tres meses del año, a contramano del repunte en la comercialización interna.

A pesar de la suba de ventas, el empleo en las industrias se mantiene en niveles mínimos frente a la década pasada, muy lejos de los picos alcanzados en 2008.

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Las ventas de la industria manufacturera con destino al mercado interno aumentaron 7,6% en volumen físico durante el primer trimestre de 2026 respecto a igual período de 2025 y se trata de una de las subas interanuales más marcadas de los últimos años para este indicador, que había mostrado caídas de hasta 15% en el primer trimestre de 2024.

Según la última Encuesta Industrial de la Cámara de Industrias del Uruguay (CIU), pese a la mejora en las ventas, las expectativas empresariales sobre el mercado interno continúan en terreno negativo. La encuesta de expectativas de la CIU, que mide el saldo entre respuestas positivas y negativas, mostró que en mayo de 2026 aumentó el optimismo respecto a las ventas en el mercado interno frente a meses anteriores, pero el indicador se mantiene por debajo de cero, señal de que todavía predominan las visiones pesimistas entre los industriales consultados. El mercado externo, en cambio, se ubica en terreno positivo desde hace varios períodos.

La brecha entre el desempeño real de las ventas y el humor empresarial se profundiza al mirar las expectativas sobre la economía en general, que también permanecen en terreno negativo y muestran una tendencia declinante desde 2025, tanto en la visión sobre el país como en la proyección sobre la propia empresa.

Las ventas totales crecieron menos que las del mercado interno

En términos generales, las ventas industriales, que incluyen tanto el mercado interno como el externo, aumentaron 1,7% en volumen físico en el primer trimestre de 2026 frente a igual período del año anterior. El dato confirma que el mercado interno fue el que traccionó con más fuerza el resultado agregado, mientras que el desempeño exportador tuvo un rol más moderado en la comparación interanual.

En la serie histórica de ventas totales, el índice del primer trimestre de 2026 se ubicó apenas por encima de 100 puntos (base 2021=100), en un nivel similar al de 2023 pero todavía por debajo de los picos alcanzados en 2012, 2013 y 2025.

El empleo industrial, a contramano de las ventas

Mientras las ventas mejoraron, el empleo industrial mostró la dirección opuesta: cayó 1% en el primer trimestre de 2026 respecto a igual trimestre de 2025, y también retrocedió 1,4% frente al cuarto trimestre del año pasado. La serie de empleo industrial se mantiene, desde 2021, en un nivel sensiblemente más bajo que el de la década anterior: mientras en 2008 el índice superaba los 130 puntos, en el primer trimestre de 2026 se ubicó apenas por encima de 100.

El conjunto de datos de la encuesta muestra así un panorama con señales encontradas para la industria uruguaya: el mercado interno traccionó con fuerza las ventas en el arranque de 2026, pero esa mejora todavía no se refleja ni en las expectativas de los empresarios ni en la generación de empleo del sector.