Los ajustes en las tarifas del combustible impulsaron la inflación, ¿qué pasará en los próximos meses?

Setiembre registró un alza del 0,61% en los precios, mayormente por los incrementos en la nafta y el gasoil.

Uruguay puede enferntarse a nuevos incrementos inflacionarios producto de los aumentos en el combustible.

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La inflación en Uruguay registró un aumento en setiembre aunque continúa en mínimos de 18 años. El incremento en las tarifas de los combustibles fue uno de los factores que más incidió en el alza mensual, y puede ser el principal enemigo de las políticas de control de precios del gobierno durante los próximos meses.

El Instituto Nacional de Estadística (INE) difundió ayer el Índice de Precios del Consumo (IPC) de setiembre, el cual registró un aumento del 0,61%. Si bien a nivel mensual subió —algo que, de todos modos, se esperaba debido a que volvió a instaurarse el IVA en el agua embotellada tras la finalización de la emergencia hídrica—, la comparación interanual descendió al 3,87%, dentro de la parte baja del rango meta del gobierno y el nivel más bajo desde 2005.

Sin embargo, la lupa está puesta sobre el rubro Transporte, que fue el que más aumentó registró durante el mes pasado: un 1,27%, por delante incluso de Alimentos y Bebidas no Alcohólicas, que suele registrar los mayores incrementos.

Esto se debió, por un lado, al aumento del boleto del transporte interdepartamental y suburbano —que tuvo un alza del 4,68%—; pero principalmente al incremento en los combustibles, tanto en la nafta como en el gasoil, que decretó el gobierno: del 4,55% en el primer caso, y del 5,94% en el segundo.

¿Qué puede pasar en los próximos meses?

La expectativa general es que la inflación termine el año dentro del rango meta, aunque con algunos aumentos más en lo que resta de este 2023. Los combustibles, ciertamente, jugarán un rol fundamental en los nuevos incrementos que se registren.

Principalmente, el contexto internacional no favorece a poder mantener los precios de la nafta y el gasoil congelados como sucedió durante el primer semestre. Esto es porque la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) anunció que mantendrá el recorte en la producción de crudo que mantiene desde el pasado abril, por lo que el precio de los barriles continuará en aumento ante la escasez de oferta —mientras que el norte global ingresa a las temporadas más frías.

En consecuencia, los precios internacionales de referencia que la Unidad Reguladora de Servicios de Energía y Agua (Ursea) utiliza para elaborar el Informe de Precios de Paridad de Importación (PPI) que el gobierno tiene en cuenta para determinar el valor de los combustibles en Uruguay, seguirán aumentando en los próximos meses.

La situación se agrava si se tiene en cuenta que, junto con el aumento de las referencias, el país no contará con el extraordinario margen de refinería de la Administración Nacional de Combustible, Alcohol y Portland (Ancap) —por la parada de mantenimiento en la planta de La Teja— que sirvió en numerosas ocasiones para contener los incrementos que se sucedieron en el plano internacional.

Este escenario permite prever incrementos en los precios locales de combustibles que vayan en sintonía con las alzas en el mundo, por lo que el IPC también se verá impactado.