La pandemia de covid-19 puso de relieve la relevancia que para los ciudadanos y autoridades tiene el sistema de salud. Sometidos a tensiones nunca vistas en décadas, laboratorios, centros de salud e investigación, proveedores de tecnología, profesionales y funcionarios respondieron de la mejor manera posible a la emergencia y mostraron un camino cierto de salida para la vuelta a la normalidad. Pero los servicios de salud sufrieron mucho ese período y hoy vemos las consecuencias en un sistema que debe adaptarse para responder a los nuevos desafíos: en el mundo y en nuestra región vemos centros de atención y profesionales sobre demandados, nuevas patologías que abordar y una realidad que necesitamos volver a pensar para poder actuar.
En este contexto la palabra clave es la eficiencia, es decir, cómo atender la demanda de una manera aceptable para la sociedad con un uso racional de los recursos disponibles. Frente a una demanda al alza, el objetivo debe ser resolver los cuellos de botella para sostener las prestaciones de calidad que merecen los pacientes. El desafío es entonces poder racionalizar los recursos disponibles apoyándonos en las nuevas tecnologías: es decir, avanzar en la digitalización de los servicios de salud, conforme evolucionan los países más desarrollados.
Con una estrategia adecuada y garantizando la previsibilidad en el abastecimiento del mercado, podemos construir un nuevo sistema de salud que resuelva las asimetrías que hoy muestra. Es aquí donde el talento de los sanitaristas, directores de centros médicos y la capacidad de adaptación y reformulación de procesos cobra especial relevancia. Con una demanda superior a la registrada en la prepandemia, la tendencia es entonces a repensar desde el diseño edilicio, el equipamiento tecnológico y la disponibilidad de profesionales que permitan abordar ese incremento.
La tecnología entonces juega un rol fundamental. Optimizar el uso del equipamiento instalado es fundamental, y dotarlo además de nuevos procesos digitales con herramientas de inteligencia artificial, que permitan ahorrar tiempo y recursos en procesos que se realizan manualmente, es uno de los caminos elegidos por centros de salud de todo el mundo. El ahorro es importante en el insumo vital del que carecen pacientes y personal: el tiempo. Las soluciones de inteligencia artificial serán el estándar en los próximos años y aún hay mucho camino por recorrer, donde hoy sólo el 6% de los líderes del sistema de salud estableció una estrategia concreta de IA.
Pero una correcta racionalización de recursos no puede realizarse solamente de manera particular, en cada centro de salud. Debemos repensar a nivel regional las capacidades instaladas para no duplicar esfuerzos y contar con información actualizada acerca de las patologías que en cada lugar se presentan con mayor intensidad. De este modo, colaborativo, podremos identificar qué abordaje necesitamos en cada región y evaluar alternativas disponibles.
Para el caso de Argentina en particular, los esfuerzos deberán estar abocados a encontrar una adecuada respuesta a cómo satisfacer la demanda de prevención y tratamiento de las enfermedades crónicas como las cardiológicas, la diabetes o las oncológicas. Dadas las condiciones actuales del mercado, estas patologías, que en el país representan alrededor del 50% de las consultas (Instituto Nacional de Estadísticas y Censos, 2018), solo podrán ser atendidas de manera a partir del incentivo a las inversiones internacionales.
La información y el capital humano están disponibles y si somos inteligentes en administrarlos, estaremos en condiciones de brindar a los ciudadanos el servicio de salud que requieren, garantizando la sostenibilidad del sistema.
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