Argentina se viste de árbitro

Esta vez, se podría decir que Argentina oficiará de verdugo o, al menos, será un factor muy importante para definir la cuarta plaza que hay en disputa para el Mundial de Japón-Corea 2002. Desde las 20.40, enfrenta en el estadio Centenario a Uruguay, que necesita por lo menos un empate para ir al repechaje (ante Australia). Los uruguayos también sueñan con la posibilidad de una clasificación directa, aunque -en la realidad-esa posibilidad parece menos probable, pues deberá esperar que Brasil no le gane a Venezuela (ver aparte). Sin embargo, aunque por estas horas pocos se animen a imaginarlo, Uruguay también podría quedar eliminado.

Con 42 puntos y 12 de diferencia sobre sus inmediatos perseguidores (Paraguay y Ecuador), Argentina intentará terminar su actuación con un triunfo en Montevideo, como cierre de un ciclo auspicioso, en una eliminatoria sudamericana que lo tiene como el equipo más sólido del torneo. Sin embargo, el objetivo de Bielsa esta vez no parece demasiado fácil de concretar, pues frente a sí tendrá a un equipo combativo, tenaz y entusiasmado por conseguir una plaza para la Copa del Mundo, luego de haber quedado marginado en los torneos de Estados Unidos '94 y Francia '98.

Con relación al equipo que derrotó la semana pasada a Perú por 2 a 0, Argentina no podrá contar con el suspendido Cristian González (fue titular y acumuló la segunda tarjeta amarilla) y tampoco con el lesionado Marcelo Gallardo (por quien Bielsa convocó a último momento al delantero de Vélez, Darío Husaín).

De acuerdo con la última práctica que realizó el plantel antes de viajar a Montevideo -donde llegó ayer por la tarde y quedó concentrado-, Bielsa haría dos modificaciones respecto al partido del jueves pasado. Una obligada: la de Pablo Aimar por González, mientras que Claudio López ingresaría por Julio Cruz, lo que implicará el adelantamiento del jugador de Valencia a la posición de delantero, un puesto que habitualmente ocupa en España.

En Uruguay, el técnico Víctor Púa presentará esta noche un esquema similar al de Argentina, en especial en la zona defensiva, con tres defensores, dos carrileros, dos mediocampistas, un estratega y dos delanteros. De esta forma, cambiará el esquema de cuatro defensores, con el que afrontó la mayoría de los partidos anteriores de las eliminatorias, en procura de que el equipo prevalezca en la zona del mediocampo y gane presencia en ofen-siva. Paolo Montero será el líbero; Alvaro Recoba, el enlace; y Federico Magallanes y Darío Silva ocuparán los puestos de ataque.

• PROBABLES EQUIPOS

Uruguay: Carini; Montero, Lembo, D. Rodríguez; Thais, P. García, De los Santos, Guigou, Recoba; Magallanes y D. Silva. DT: V. Púa.

Argentina: Burgos; Pochettino, Ayala, Samuel; Zanetti, Almeyda, Sorín, Verón; Ortega, C. López y Aimar. DT: M. Bielsa.

Estadio: Centenario.

Arbitro: Markus Merk (Alemania).

Horario de inicio: 20.40.