A dos semanas de Roland Garros, Rafael Nadal y Novak Djokovic se enfrentarán por sexta vez en la final del Masters 1000 de Roma, el domingo, en el que será el primer enfrentamiento entre ambos desde la final ganada fácilmente por el español el pasado octubre en el Grand Slam parisino.
Otro duelo de gladiadores: Djokovic y Nadal jugarán la final de Roma
Tras un sábado con doble actividad, el N°1 del mundo venció al local Sonego y llegó a la definición. Lo esperaba Nadal, que eliminó con holgura al estadounidense Opelka.
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Djokovic cerró su partido ante Tsitsipas y luego eliminó al local Conego en semis.
Nadal, rey del polvo de ladrillo, selló el pase a su 12ª final en el Foro Itálico (récord de 9 victorias) ganando por un doble 6-4 al estadounidense Reilly Opelka (47 del mundo).
El español (número 3 de la ATP) parece haber aprovechado su semana italiana para mejorar su tenis de cara a su principal objetivo de la temporada: un 14º título en Roland Garros (30 mayo-13 junio).
El mallorquín había creado algunas dudas en cuanto a su nivel actual tras sus eliminaciones en cuartos de final en los Masters 1000 de Montecarlo y Madrid.
Nadal necesitó tres horas y media para derrotar en octavos de Roma al canadiense Denis Shapovalov (14), teniendo que salvar dos match points, y el viernes se vengó de la derrota en Madrid contra Aleksander Zverev, ganando con solvencia al tenista alemán (6-3 y 6-4).
Este sábado, Rafa se mostró especialmente acertado con la devolución frente a los servicios supersónicos enviados por Opelka (2,11 m), que logró "solo" 11 aces, pero que no le sirvieron para dejar escapar dos saques que acabaron siendo decisivos.
Opelka, la gran sorpresa de las semifinales en Roma, no había perdido un solo set ni su servicio hasta enfrentarse a Nadal este sábado. Con un quiebre en cada set, Nadal se se metió su 12ª final en Roma y la 52ª en un Masters 1000.
Mucho más complicado fue el pase de Djokovic, que antes de su semifinal tuvo que acabar el partido de cuartos de final interrumpido el viernes por la lluvia cuando el griego Stefanos Tsitsipas (5) ganaba por 6-4 y 2-1.
El número uno mundial remontó para imponerse al jugador heleno por 4-6, 7-5 y 7-5, antes de jugar más tarde su semifinal contra el italiano Lorenzo Sonego (33).
El tenista serbio, que defiende título en Roma, dejó escapar dos puntos de partido en el segundo set ante Sonego y tuvo que jugar casi una hora más para acabar imponiéndose por 6-3, 6-7 (5), 6-2 en dos horas y 43 minutos.
Djokovic, tras pasar casi cinco horas en cancha este sábado, llegará por lo tanto con más desgaste físico a la final del domingo.
Será la sexta final entre ambos en Roma, donde Nadal (2009, 2012 y 2019) domina por 3-2 a Djokovic (que derrotó al español en las finales de 2011 y 2014).
En el cómputo general, no obstante, el serbio gana al español por 29 a 27 en sus enfrentamientos directos.
La final femenina de Roma
Entre las mujeres, la final la disputarán la polaca Iga Swiatek (15) y la checa Karolina Pliskova (9).
Especialmente meritoria fue la clasificación de Swiatek, la última vencedora de Roland Garros, que derrotó en semifinales a la estadounidense Cori Gauff por 7-6 (3) y 6-3, después de haber tenido que jugar este sábado su partido de cuartos de final en el que superó a la ucraniana Elina Svitolina por 6-2 y 7-5.
Pliskova, por su parte, tuvo que batallar en tres sets ante la croata Petra Martic para vencer por 6-1, 3-6 y 6-2.
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