El retiro del "Rey David": "La Davis es la gran espina"

Nalbandian anunció su retiro del tenis.

La espina está clavada en su garganta desde hace rato, duele y nunca se la pudo sacar. La primera posibilidad estuvo en diciembre de 2006, luego llegó el turno de la polémica de Mar del Plata dos años después y, por último, en 2011 en Sevilla. Nunca se pudo torcer el rumbo. David Nalbandian se retira del tenis profesional sin la Copa Davis, la que anheló más de diez años y no logró conquistarla. 

"Mi hombro no respondió a las exigencias que genera la práctica del tenis profesional en el ATP", fue en concreto el motivo que dio el cordobés de 31 años. Tuvo una doble operación de cadera y hombro derecho en mayo pasado, lo que fue la sentencia final para una carrera prodigiosa que alternó títulos con lesiones. 

"Sin entrenar el servicio, está todo bien, pero cuando empiezo a sacar seguido, varios días, el hombre me responde a muy corto plazo. Para un partido o poco juego, puedo estar bien", amplió. 

Nalbandian dio una conferencia este martes en La Rural, también como previa de las exhibiciones que jugará el 21 (Córdoba) y el 23 de noviembre (en el mismo predio de Palermo), ante el español Rafael Nadal. 

Las palabras del cordobés, que pese al momento se lo vio distendido y de buen humor, giraron durante gran parte del tiempo alrededor de la Copa Davis. "Es la gran espina", resumió. 

Se lo indicó siempre como el jugador "copero" del país. Récords positivos, victorias impensadas para el promedio de los jugadores. Infundió el respeto en rivales tanto de local como visitante. Pero la marca de no haber podido ganarla no se borró y se hizo evidente cuando habló al respecto. 

"Faltó ganar tres puntos. O dos. Nada más", disparó en relación a que siempre fue el "punto seguro" del elenco nacional. "Estuvimos cerca en los últimos años, peleando instancias finales, algo que no pasaba desde la época de Guillermo Vilas y José Luis Clerc. Tuvimos una continuidad con una generación excelente, con una cantidad de jugadores que nos daba ilusión año tras año. Ganamos series muy duras de local y visitante. Nos faltó la estocada final". 

Nalbandian jugó tres de las cuatro definiciones que tiene Argentina en su haber. En Moscú, hace siete años, fue la gran carta de los capitaneados por entonces por Alberto Mancini. En 2008 apareció Juan Martín Del Potro, llegó a Mar del Plata como el número dos y rivalizó con el nacido en Unquillo. Peleas, diferencias económicas e increpaciones permanentes los separaron. Sólo se acercaron en 2011, para la final de Sevilla. 

Para el "Rey", no hubo mejor oportunidad que la serie en la "Feliz": "Fue la más concreta, de local. Fue la final que más cerca se estuvo. Cuando jugamos en Rusia jugamos todos los puntos. No es fácil ganar la Copa Davis. Se necesitan un montón de cosas. Es el único título que le falta al tenis argentino, no a David Nalbandian o cualquier otro jugador. Lo importante es el deporte y es el único trofeo que los tensitas argentinos no pudieron traer". 

Antes de la conferencia, se exhibió un video con muchos momentos de su carrera. La gran mayoría hacía referencia a la Copa Davis, que es "lo que más me mueve. Es el evento que yo lo siento y sentí totalmente distinto a todo. La presión, el afecto de la gente, la atmósfera que se vive, no está en ningún lado. Es una espina, no se pudo cumplir, pero se dio así". 

A la hora de elegir los puntos más altos de su trayectoria, el exnúmero 3 del mundo no dejó de reconocer que "hay muchos y más que nada relacionados a la Davis". "La final de Wimbledon de 2002 la incluyo, porque fue mi primer gran salto en la ATP. Quedé cerca del top ten, donde me mantuve muchos años. El Masters de Shanghái, en 2005, es otra perla que no puedo dejar de incluir". 

Fueron varias las veces que Nalbandian remarcó que su futuro es a corto plazo, a tal punto que al ser consultado sobre un posible torneo final en el ATP de Buenos Aires, consideró que no puede determinarlo, porque aún sigue en rehabilitación. También dio por tierra la posibilidad de jugar ante Italia por la rueda inicial de la Copa Davis 2014, más allá de estar retirado. Y le puso paños fríos a la posibilidad de ser capitán en los próximos años. 

En lo inmediato llegará Nadal, con grandes chances de ser el vigente número 1 del planeta. "Rafa me parece un crack, es un amigo y es el mejor del mundo. Tiene características únicas. Espero que el evento salga lo mejor posible, porque serán mis últimos partidos, y por la presencia de Rafa en Argentina". 

Al respecto, se montará una cancha de cemento en el ala oeste de La Rural, cerca de la entrada de Santa Fe y Sarmiento. Será sin techo, y con capacidad para 15 mil personas, según explicó la organización. 

En esos días, también jugará el serbio Novak Djokovic, y el "Rey David" no descartó un posible partido: "Voy a ver si lo llamo a 'Nole'. Va a estar un día después acá en La Rural. Vamos a ver si podemos hacer algo". 

"Creo que voy a estar bien, porque estoy entrenando y es lo que me va a permitir jugar. Antes entrené con los chicos de Copa Davis y estuve bien, sólo lo del hombro cuando sacaba mucho, y que el médico me dijo que era normal por la gravedad de la lesión", detalló Nalbandian, llevando tranquilidad a la organización. 

Entre autocríticas y reflexiones sobre su realidad, el más copero de la historia del tenis argentino terminó el anuncio de su retiro. Atrás quedaron los prodigiosos títulos en los Masters Series de 2007, las historias de la Davis y las internas del equipo. Le puso fin a su carrera el "Rey David", aunque su leyenda seguirá flotando por muchos años.