Luego de la visita al papa Francisco, el tandilense Juan Martín Del Potro quedó eliminado del Masters 1000 de Roma al perder ante el francés Benoît Paire, en una jornada en la que Novak Djokovic se metió en cuartos de final al vencer al ucraniano Alexandr Dolgopolov.
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Del Potro, séptimo cabeza de serie, cayó por su lado ante el francés Benoît Paire por 6-4 7-6 (3), en una de las mejores actuaciones en la carrera del europeo.
"Jugó a un gran nivel todo el partido. No cometió errores", dijo Del Potro sobre su rival, tras el encuentro.
"En el tiebreak jugó muy bien también, y en cada momento importante jugó tiros fantásticos, muchos drops, muy justo sobre la red, y creo que ganó muy bien", consideró la mejor raqueta nacional.
Previamente, el argentino se quedó sin disputar el torneo de Madrid por haber sufrido una virosis que perjudicó seriamente su preparación para Roland Garros, que se jugará a partir del 26 de mayo.
"Estuve diez días en cama antes de jugar este torneo. Perdí peso, perdí muchos días de entrenamiento, el cuerpo lo siente, y todos los jugadores están a un gran nivel", explicó Del Potro, que no obstante intentará estar en la mejor forma posible en los próximos días.
En tanto, los números uno mundiales Novak Djokovic y Serena Williams, además del español Rafael Nadal, rey indiscutido del polvo de ladrillo, también alcanzaron los cuartos del quinto torneo de la serie Masters 1000.
El serbio se impuso fácilmente 6-1 y 6-4 al ucraniano Aleksandr Dolgopolov Jr. y se medirá el viernes al checo Tomas Berdych (6), quien ganó 7-5 y 6-2 al sudafricano Kevin Anderson.
Por su parte, Nadal sufrió mucho ante el letón Ernests Gulbis, ante el que tuvo que dar vuelta el partido APRA terminar imponiéndose por 1-6, 7-5 y 6-4.
Se enfrentará en la próxima ronda a otro español, David Ferrer (4), clasificado tras la baja del alemán Philipp Kohlschreiber, que según la ATP sufrió vértigos.
También avanzó a los cuartos el suizo Roger Federer, tercero del mundo, que se paseó ante el francés Gilles Simon, con un 6-1 y 6-2. Su adversario el viernes será el polaco Jerzy Janowicz, que sigue dando que hablar en Italia: este jueves derrotó al francés Richard Gasquet, número 9 del ranking, por 3-6, 7-6 (2) y 6-4.
En el cuadro femenino cumplieron las dos principales favoritas.
La estadounidense Serena Williams derrotó a la eslovaca Dominika Cibulkova (14) por 6-0 y 6-1, y la rusa Maria Sharapova, segunda favorita, también arrolló a su rival, en su caso la también estadounidense Sloane Stephens (16), por 6-2 y 6-1.
Falló la china Li Na (5), campeona de Roland Garros en 2011 y que perdió con la serbia Jelena Jankovic, por 7-6 (2), 7-5.
La prueba de la capital italiana se juega en canchas de polvo de ladrillo al aire libre en el Foro Itálico y reparte casi 2.650.000 euros en premios en la rama ATP y poco más de 1.825.000 en la WTA.
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