Wimbledon, cuna de las grandes leyendas

Pete Sampras (Foto: Daily Mail), Martina Navratilova (Foto: Mirror) y Roger Federer, leyendas de Wimbledon.

Durante gran parte de la era amateur, Wimbledon fue considerado una suerte de Copa del Mundo, base para armar los incipientes rankings. De allí que aún hoy los organizadores se tomen el privilegio de preclasificar a los jugadores de una forma diferente al resto de los torneos. Es por eso que es el título que todos quieren ganar y que consagra a los grandes campeones. 

A la hora de hablar de las leyendas del Grand Slam londinense, un nombre emerge por sobre el resto, arrasando con todos los números: Martina Navratilova, ganadora de nueve títulos en singles de mujeres y un total de 20 trofeos en las distintas categorías.
La cifra es récord absoluto tanto para la ATP como para la WTA. La nacida en la antigua Checoslovaquia, y luego nacionalizada estadounidense, se coronó por primera vez en 1978 y luego repitió un año después. 

Navratilova fue la dueña total de la década siguiente, quedándose con el trofeo en seis ediciones consecutivas, algo que sólo el inglés William Renshaw logró. La por entonces número 1 del mundo fue campeona entre 1982 y 1987. La última vez que ganó en Wimbledon en singles fue en 1990. 

Pero también fue una prodigiosa jugadora de dobles. En el césped del All England Club consiguió 11 trofeos. En dupla femenina se impuso en 1976, 1979, entre 1981 y 1984, y por último en 1986. Además, conquistó el título en parejas mixtas en 1985, 1993, 1995 y 2003, cuando regresó por un tiempo al circuito. 

La estadounidense comparte dos de sus récords. La máxima cantidad de títulos obtenidos también le pertenece a su compatriota Billie Jean King, que ganó seis campeonatos en singles, diez en dobles femeninos y cuatro en mixtos. 

Por su parte, Renshaw ganó seis trofeos de Wimbledon en forma consecutiva, entre 1881 y 1886, obteniéndolo por última vez en 1889. Hubo otros tenistas que acreditan siete títulos, considerados dos de los mejores jugadores de la historia y que son los últimos dominadores del circuito: el estadounidense Pete Sampras y el suizo Roger Federer. 

El nacido en Washington D.C ganó el partido decisivo entre 1993 y 1995, y luego entre 1997 y 2000. Sólo el holandés Richard Krajicek (le ganó en cuartos y luego fue campeón) se interpuso entre la extraordinaria marca de ocho campeonatos en fila y el exnúmero 1. 

La era de Federer arrancó antes de su primera celebración, y fue cuando venció justamente a Sampras en octavos en 2001. Dos años después iniciaba su seguidilla de cinco títulos consecutivos. Posteriormente fue campeón en 2009 y en 2012. El dato anecdótico es que las últimas dos veces que se impuso le sirvieron para recuperar el primer lugar del ranking. 

El inglés Lawrence Doherty fue la estrella de Wimbledon luego de la aparición de su hermano Reginald, que había copado la escena grande después de Renshaw. Ganó cinco ediciones en fila, entre 1902 y 1906. Aun mejor fue su campaña en dobles en compañía del mayor de los Doherty: ocho campeonatos (1897-1901, y 1903-1905), convirtiéndose en el varón con más certámenes ganados en la historia. 

También en dobles masculino, el australiano Todd Woodbridge es quien posee la mejor marca. Fue campeón en seis oportunidades con su compatriota Mark Woodforde como pareja, entre 1993 y 1997, y luego en 2000. Volvió a la senda del triunfo en 2002, ganando tres trofeos seguidos junto al sueco Jonas Björkman. 

Elizabeth Ryan fue la primera estadounidense en convertirse en estrella en el único Grand Slam en el que sobrevive el pasto. A comienzos del siglo pasado fue la dominadora absoluta en los dobles. Junto a una pareja femenina, ganó 12 títulos entre 1914 y 1934 (no se jugó en durante las guerras mundiales). Los primeros siete fueron con la francesa Suzanne Lenglen como compañera. 

Además, es la máxima ganador en dobles mixto de la historia, con siete copas, obtenidas en el período 1919-1932, y con diferentes parejas. 

Vale la pena hacer una mención especial a ciertos campeones que lograron imponerse en un mismo año en las tres categorías: singles, dobles y mixtos. Ocurrió en pocas ocasiones, mayormente en el circuito femenino, y sólo una vez en la era profesional. 

El más importante de estos logros fue el de Lenglen. En 1920, 1922 y 1925 conquistó los tres certámenes de Wimbledon. La francesa fue la primera súper estrella del tenis, y en el circuito sólo se vio opacada por el ascenso de Helen Wills Moody, que ganó ocho veces en singles entre 1927 y 1938. 

John Donald Budge es el único bicampeón triple de la historia. El estadounidense ganó el singles, dobles masculino y mixto en 1937, y defendió su condición al año siguiente. Hasta el momento, nadie pudo repetir semejante logro. 

Pero en 1939, último campeonato hasta 1946 por la guerra, ocurrió un hecho inédito en casi 130 ediciones de Wimbledon: los estadounidenses Bobby Riggs y Alice Marble monopolizaron el torneo londinense, ganando ellos solos todos los trofeos. 

El último hombre en quedarse con los tres títulos del año fue el australiano Frank Sedgman, en 1952. 

Las mujeres repitieron varias veces el tricampeonato anual luego de la Segunda Guerra Mundial. En 1948 y 1950 fue la estadounidense Louise Brough, y un año después su compatriota Doris Hart ganó todo. 

King fue la última tenista que pudo obtener los tres campeonatos en un mismo año. Lo logró en 1967, y posteriormente en 1973, la única vez que ocurrió en la era profesional. Ni siquiera la propia Navratilova, dueña de todos los récords, pudo conseguirlo. 

Aunque estos números muestren el dominio de ciertos jugadores, imponerse en el All England Club no es tarea fácil. Allí se consagran los mejores, rodeados de las leyendas de los grandes campeones.