Curioso: el mayor importador del país es el Banco Central

El primer puesto en el ranking de importadores de la Argentina no lo ocuparon en 2007 ni las automotrices ni las empresas de celulares. Fue el Banco Central, que figura al tope de ese listado por haber ingresado 2.225 millones de dólares en billetes físicos. La cifra casi iguala a lo importado en los tres años previos. Y el dato no hace otra cosa que confirmar la desconfianza que generó entre ahorristas y empresas el período preelectoral, sumado a la crisis que vivieron los mercados del mundo. El público retiró sus dólares de los bancos, los puso en cajas de seguridad y buscó refugio comprando más billetes de esa moneda. Aún no volvieron totalmente al sistema financiero. Además del Central, siete entidades figuran en el ranking de los 25 mayores importadores nacionales. La Argentina y Rusia siguen siendo los dos países fuera de EE.UU. donde hay más dólares billetes en circulación.

Ni celulares, ni autopartes, ni combustibles. Lo que más importa la Argentina son billetes. Y por ende, el mayor comprador es el Banco Central. Según la información oficial a la que accedió este diario, en 2007 la autoridad monetaria ingresó u$s 2.225 millones en billetes físicos de distintos orígenes y ocupó el primer puesto en el ranking de grandes importadores concentrando 5% del total de compras al exterior.

Ese año, la entrada de dinero (dólares, euros y otras divisas) fue récord. En el caso del BCRA, sólo en 2007 se igualó casi la cantidad de billetes que había importado en los últimos tres años (u$s 1.004 millones en 2004, u$s 1.307 millones en 2005 y u$s 71,8 millones en 2006).

Sin impuestos

Pero no sólo fue ese organismo el que trajo billetes del exterior. De hecho, en el ranking de los 25 mayores importadores argentinos, siete son entidades financieras. Y juntas suman u$s 3.990, principalmente en billetes de diversas denominaciones (BBVA Banco Francés, Macro, Galicia, Meridian, Supervielle y Patagonia).

Diego Pérez Santiesteban, presidente de la Cámara de Importadores de la República Argentina (CIRA), explicó que «se trata de billetes físicos que tienen una posición arancelaria porque se consideran mercadería, pero no tienen relevancia fiscal porque no pagan ningún impuesto». Son por ejemplo, el sustento de una transferencia bancaria que ya se realizó. O consecuencia de un mayor movimiento cambiario en el país que demanda billetes «reales».

El ranking de grandes importadores está más atomizado que lo que tradicionalmente se registra en los exportadores. En el caso de las compras al exterior, los 25 primeros importadores concentran 31% del total ingresado, mientras que en las ventas los primeros 15 suelen superar la mitad de las exportaciones del país.

Los datos del comercio exterior argentino confirman además que si no es una crisis, al menos hay una urgencia energética. En 2007, en el tercer puesto de la lista de grandes operadores se ubicó la compañía administradora del mercado eléctrico ( Cammesa). Los u$s 898,6 millones que esa empresa importó, dice Pérez Santiesteban, «se trata de energía eléctrica principalmente traída de Brasil y también de Uruguay». En 2006 esa misma entidad había sumado u$s 383,5 millones en importaciones.

Justamente, el año pasado uno de los rubros más importado fue combustible y energía. «El aumento en las compras de esos productos fue de 64% por la crisis energética y sumaron u$s 2.800 millones», dijo. Y agregó que es también importante en estas compras el gasoil y el gas traído desde Bolivia.-YPF se quedó con el cuarto lugar del ranking, ya que sumó u$s 723,6 millones. Y Petrobras llegó al puesto 14 con u$s 461,3.

Automotores

El sector que está presente siempre entre los primeros importadores es el automotor. El año pasado fue récord su participación en el comercio exterior convirtiéndose en uno de los más dinámicos de la economía. El segundo puesto de las empresas más grandes lo ocupó

Volkswagen con compras por u$s 1.101,2 millones. Esta firma había sido la líder en compras al exterior en 2006, aunque con menos monto, cuando alcanzó los u$s 898,1 millones.

En gran medida, las automotrices importan autopartes (hay que tener en cuenta que el año pasado se fabricaron 500.000 autos en el país) pero también por el convenio automotriz con Brasil desde donde las empresas importan desde sus propias terminales.

Las automotrices importaron en 2007 por u$s 2.700 millones que fueron autos y 80% de estos vino de Brasil. Entre las 25 empresas que más compraron, nueve fabrican vehículos (Volkswagen, Ford, Mercedes-Benz, Renault, General Motors, Peugeot, Citroën, Fiat, Toyota y Honda).

Los bienes intermedios tradicionalmente ocupan 35% de las importaciones argentinas.

El año pasado otros de los grandes operadores del comercio exterior fueron las telefónicas. Telefónica móviles y Telecom Personal concentraron casi 2% del total de los ingresos al país con u$s 767 millones. El boom de la telefonía celular es el principal motor de estas compras, pero también, según explican desde esas compañías, el año pasado se importaron gran cantidad de centrales telefónicas que incrementaron el intercambio comercial.

Pérez Santiesteban explicó que hay alrededor de 4.000 importadores en la Argentina, empresas que al menos compraron a otro país una vez al año. Pero las que importan más de u$s 100.000 millones anuales no superan 10%. Las importaciones sumaron en 2007 u$s 44.800 millones, lo que se traduce en un récord histórico.