Iglesias: "Me preocupa que la guerra pueda ser larga"

Enrique Iglesias, titular del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), mostró su preocupación por la duración que pueda llegar a tener la guerra entre EE.UU. e Irak. «Me dejó preocupado la frase del presidente Bush en el sentido de que puede llegar a ser largo el conflicto», señaló ayer ante una pregunta de Ambito Financiero al momento de hacer un análisis del impacto que va a tener en América latina. Iglesias habló en el primer día de sesiones de la 44ª Asamblea Anual de Gobernadores de la entidad multilateral.

«Parecería que hubiese sido programado que el primer día coincidiera con el inicio de la guerra», se lamentó, al tiempo que agregaba que «algunos jefes de Estado están haciendo cancelaciones de viajes (es el caso de Ecuador), pero los ministros vienen igual». El titular del BID destacó como «importante» para la Argentina en Italia el tema de los bonos (ver nota aparte). «Figura siempre en las conversaciones con empresarios», dijo.

A continuación, el diálogo que Iglesias mantuvo ayer con la prensa:

Periodista: ¿Cómo ve a la Argentina?
Enrique Iglesias: Es muy importante en Italia el tema de los bonos de la Argentina. Entre los empresarios italianos es tema permanente de sus conversaciones. Ahora que la macroeconomía tiende a ordenarse, deben tratarse temas pendientes como la situación de las tarifas de servicios públicos, la deuda... En fin, todo lo que ya señaló el director del FMI (Horst Köhler).

P.: ¿Qué nuevos instrumentos están generando en el BID para financiar a países de la región?
E.I.: Ahora estamos abriendo juego a nuevas variantes. Queremos lanzar créditos asociados a entidades financieras para la prefinanciación de exportaciones. En la Argentina, alguna operación va a haber y es importante por el corte del crédito allí, junto a Uruguay y Brasil. Estamos al mismo tiempo proveyendo apoyo para las negociaciones de países que abran sus economías. Concretamente Costa Rica es la experiencia pionera con el apoyo que le damos para el ajuste estructural hacia la apertura del comercio.

P.: ¿Cuál será el impacto en la región del conflicto bélico?
E.I.: En el corto plazo ya tuvimos el impacto. Se benefician los países productores de petróleo en la región y son afectados los importadores netos como Uruguay, Paraguay y Chile. Se siente en el turismo, ya que la guerra reduce los viajes por avión principalmente de Europa y EE.UU. Siempre en el corto plazo, también se afectan los costos de seguros y transporte. A mediano y largo plazo, depende de cuánto dure la guerra. Si es corta, todo se revierte rápidamente. Pero en el largo plazo puede verse afectado el nivel de actividad de los países desarrollados, lo cual es muy importante por el volumen del comercio y el precio de las materias primas, algo clave en la región. También está el impacto en las tasas de interés. Es cierto que en América latina, por una serie de factores, las tasas están más despegadas del nivel de tasas en EE.UU. y Europa, pero no cabe duda de que, tratándose de una América latina muy endeudada, eso influye.

• Crecimiento

P.: ¿A qué se refiere cuando habla de «corto plazo»?
E.I.: Bueno... siempre se habló de 60 días. Ahora, qué puede ser «largo plazo», no lo sé...

P.: ¿En cuánto estima el crecimiento de la Argentina este año? ¿Piensa como Lavagna que rondará 4%?
E.I.: Creo que la Argentina crecerá entre 4% y 5%. El crecimiento en la región rondará entre 1,5% y 2%. Creo que la Argentina, si tiene esa capacidad de recuperación que ya mostró en los últimos trimestres, con un programa firme y creíble del nuevo gobierno puede superar ampliamente esa tasa. Obviamente, siempre que la coyuntura internacional no le juegue una mala pasada. Leí el informe del Fondo Monetario reciente sobre la Argentina y es positivo el cumplimiento de las metas. Pero el proceso de ajuste de la Argentina no terminó y quedan puntos pendientes como la reforma de bancos, tarifas y lo fiscal. Por ello es importante que el nuevo programa sea creíble, aprobado rápidamente y que genere confianza. Para la Argentina hay desembolsos previstos por u$s 1.000 millones...

P.: ¿No fue demasiado lo que se le presto a la Argentina en comparación con otros países?
E.I.: Si fuera demasiado, no le estaríamos prestando.

P.: Hay diferencias en la Argentina sobre el verdadero nivel que debería tener el dólar. ¿Cuál es su opinión?
E.I.: El debate sobre el dólar es muy antiguo. Los exportadores quieren tener un tipo de cambio alto y los importadores uno más bajo. Son los mercados los que deben dar la pauta.

P.: ¿Cómo ve el flujo de capitales este año, en especial en el contexto actual de una guerra?
E.I.: La región ha sido exportadora de capitales en 2002. Hay que ver el impacto de la guerra en este punto también. En la Guerra del Golfo del '91, hubo un aumento del flujo hacia los países emergentes. Todo dependerá de varios factores que hoy están en juego. Un tema importante es que hubo un considerable aumento de las remesas de los latinoamericanos que están viviendo en el exterior a sus respectivos países de origen (para ayudar a familiares). En total, las remesas del año pasado fueron de u$s 32.000 millones, de los cuales u$s 25.000 millones se giraron desde EE.UU., u$s 3.000 millones desde Europa y 2.000 millones desde Japón. Es una cifra mayor a la de las inversiones privadas en la región...

P.: ¿Por qué, cuando todo el mundo está bajando las tasas, el BID las sube?
E.I.: Eso no es cierto. El año pasado lo que sucedió fue que hicimos un descuento de tasas porque habíamos generado mucha utilidad en el banco y ahora lo único que hicimos fue volverla a los niveles previos. No es que subimos las tasas, sino que dejamos de hacer ese descuento puntual. Cada país evalúa qué tipo de préstamo quiere tomar.